Huisdieren
Huisdieren
Gedomesticeerde katten zijn het populairste huisdier ter wereld, volgens Scientific American. Wereldwijd leven 600 miljoen katten met mensen en een derde van alle Amerikaanse huishoudens claimt een katachtig lid. Helaas, echter, de overvloedige aard van de huiskat heeft ze doen overpopuleren. Tussen de 6 miljoen en 8 miljoen honden en katten komen elk jaar in asielen, en ongeveer de helft van hen wordt geëutanaiseerd vanwege gebrek aan ruimte of middelen om voor hen te zorgen, volgens de Humane Society of the United States.
Bewijs van een ontdekking in 2001 suggereert dat katten voor het eerst als huisdier werden gedomesticeerd op het eiland Cyprus, niet in Egypte. De archeologische site genaamd Shillourokambos (ironisch vertaald als "Veld van Honden" in het Cypriotische dialect) dateert van 9.500 jaar geleden en bevat een begraafplaats van een kat die samen met een mens is begraven. Daarvoor werd Egypte beschouwd als de eerste cultuur die katten rond 3.600 jaar geleden domesticerde.
Wetenschappers Carlos A. Driscoll en Stephen J. O'Brien bestudeerden de genetica van wilde katten en ontdekten vijf subgroepen, of afstammingslijnen: "F. silvestris silvestris" in Europa, "F. s. bieti" in China, "F. s. ornata" in Centraal-Azië en "F. s. cafra" in zuidelijk Afrika, en "F. s. lybica" in het Midden-Oosten. Alleen de laatste afstammingslijn kon echter worden herleid tot huiskattenrassen--en deze werd herleid tot huiskatten over de hele wereld. Monsters genomen van de "F.s. lybica" in afgelegen woestijnen van Israël, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië waren bijna genetisch identiek aan huiskatten. Dit gaf wetenschappers verder bewijs dat katten domesticatie begon in het Midden-Oosten, niet in Egypte.
Het aantal individuele huiskattenrassen dat vandaag de dag wordt erkend, varieert van land tot land, en van fokkersvereniging tot fokkersvereniging. Bijvoorbeeld, de Cat Fanciers' Association erkent 40 kampioenschapsrassen, terwijl The International Cat Association 55 kampioenschapsrassen erkent.
De Singapura, zoals de naam zou aangeven, stamt uit Singapore. Het wordt algemeen erkend als het kleinste huiskattenras, met mannetjes die tussen de 3 en 4 kilo wegen en vrouwtjes die gemiddeld tussen de 2 en 3 kilo wegen. Ze zijn sepia gekleurd met een getikt vachtpatroon en worden beschouwd als de originele genenpool voor getikt-patroon tabbies. Singapuras zijn nieuwsgierig, intelligent, extravert, zacht en aanhankelijk. Ze staan erom bekend op schouders te rijden, in de bedden van hun eigenaren te slapen, en in 1991 werden ze erkend als een nationale schat door de regering van Singapore.
Hoewel er een nauwe rivaliteit is tussen de Maine Coon en de Ragdoll als het grootste huiskattenras, wint de Ragdoll met mannetjes die gemiddeld tussen de 7 en 9 kilo wegen, versus 6 tot 8 kilo voor Maine Coon mannetjes. Vrouwtjes Ragdolls wegen gemiddeld tussen de 4,5 en 8 kilo. Vrouwtjes Maine Coon wegen gemiddeld tussen de 3,5 en 5,5 kilo.
Ragdolls zijn semi-langharige katten die zijn genoemd naar de eigenaardige eigenschap om slap te worden wanneer ze worden opgepakt. Ze komen in een verscheidenheid aan kleuren en patronen, hoewel ze allemaal de eigenschap delen om een pointed patroon kat te zijn, wat betekent dat de "punten" (of gebieden rond de oren, gezicht en staarten) donkerder zijn dan andere gebieden. Ragdolls hebben helderblauwe ogen en staan bekend om aanhankelijk, zacht en persoonlijk te zijn--zelfs komen wanneer ze worden geroepen en apport spelen. Het Ragdoll ras wordt toegeschreven aan Ann Baker, die in de jaren 1960 in Riverside, Californië, woonde en huiskatten fokte met zwerfkatten.