Huisdieren
Huisdieren
Afstandelijk en mysterieus of speels en liefdevol, katten kunnen onze emoties zoals geen ander dier roeren. Moderne huiskatten stammen af van de Afrikaanse wilde kat. Ze werden voor het eerst gedomesticeerd in Egypte bijna 4.000 jaar geleden en sindsdien een van de meest voorkomende huisdieren in de Verenigde Staten geworden.
Huiskattenrassen kunnen verschillen in vachtlengte en kleur, kopvorm en lichaamsvorm. Gemiddelde grote katten wegen doorgaans tussen de 3,5 en 4,5 kilo, met grotere rassen, zoals de Maine Coon, die meer dan 9 kilo bereiken. De Cat Fanciers' Association, het grootste rasregister voor katten, erkent 40 verschillende rassen huiskatten.
Katten zijn natuurlijke jagers, of ze nu knaagdieren in het wild vangen om in leven te blijven of een verloren sok in je slaapkamer besluipen. Ze zijn van nature nachtactief, hoewel ze zich kunnen aanpassen aan de ritmes van het gezinsleven met mensen als ze overdag de juiste uitlaatkleppen krijgen voor hun jachtinstincten. Hoewel ze een reputatie hebben van afstandelijk, onverschillig en onafhankelijk zijn, komen katten over het algemeen goed overeen en floreren ze zelfs met andere huisdieren, waaronder honden, andere katten, fretten en vogels. Ze kunnen uitstekende metgezellen zijn voor kinderen, volwassenen en ouderen.
Binnenkatten hebben een gemiddelde levensverwachting van ongeveer 14 jaar. Buitenkatten zijn gevoeliger voor meer gezondheidsproblemen en andere gevaren, zoals roofdieren en auto's, dus hun levensverwachting is gemiddeld ongeveer een derde van die van katten die strikt binnenshuis leven, volgens de gedragskliniek van de Cummings School of Veterinary Medicine van Tufts. Met de juiste voeding en preventieve gezondheidszorg kunnen huiskatten leven met relatief weinig gezondheidsproblemen. Oudere katten hebben baat bij frequente gezondheidscontroles om veelvoorkomende geriatrische problemen te detecteren en te behandelen, zoals diabetes, nierfalen en schildklieroveractiviteit.
In tegenstelling tot honden reageren katten niet goed op traditionele trainingsmethoden. Hoewel ze slimme dieren zijn en kunnen worden getraind om van meubels en aanrechtbladen af te blijven en krabpalen te gebruiken, kost het tijd en geduld om resultaten te zien. Aan de andere kant zijn katten doorgaans vrij netjes als het gaat om schoonheid en het gebruik van de kattenbak, waardoor ze onderhoudsarme huisdieren zijn vergeleken met honden.
Voor katten die strikt binnenshuis zijn, zorg voor ten minste één kattenbak per kat, volgens het Ohio State University College of Veterinary Medicine. Schep de bakken dagelijks en reinig ze grondig om de paar maanden. Katten hebben een voorraad vers water en droog kattenvoer nodig. Dit kan worden aangevuld met blikvoer, indien gewenst. Krabpalen zijn belangrijke trainingshulpmiddelen, en OSU beveelt ook zitplekken aan voor katten om zich veilig en geborgen te voelen. Een paar speeltjes verspreid door je huis helpen je kat actief en geïnteresseerd in zijn omgeving te houden. Nagelknippers en een borstel of kam maken je basisbenodigdheden voor katten compleet.
Kattenkwaliteitszaken zijn een geweldige plek om meer te weten te komen over de verschillende kattenrassen en om je eigen kat te tonen. De CFA sponsort shows in het hele land die raskat- en huiskatcategorieën bevatten. Een andere groeiende trend op kattenkwaliteitszaken is de opname van behendigheidswedstrijden, die de intelligentie en atletische vaardigheid van je kat laten zien.