Huisdieren
Huisdieren
De meeste katten hebben vijf tenen op hun voorpoten en vier tenen op elke van hun achterpoten. Polydactyle katten hebben extra tenen op ten minste één poot vanwege een natuurlijke genetische mutatie. "Polydactylie" komt van de Griekse woorden voor "vele vingers", en hoewel deze erfelijke aandoening van kat tot kat varieert, kunnen er tot wel drie extra tenen op een bepaalde poot zijn. Hoewel polydactylie niet lijkt enige belangrijke fysieke voordelen te bieden, zijn de geschiedenis en uniciteit van polydactyle katten voordelen om ze een aantrekkelijke keuze te maken als huisdier.
Hoewel polydactyle katten niet ongebruikelijk zijn, waarderen sommige eigenaren en kattenliefhebbers ze om hun ongebruikelijke uiterlijk. Er zijn zelfs enkele kattenfokkers die zich richten op het fokken van polydactyle katten voor de verkoop vanwege hun uniciteit. Deze praktijk is echter controversieel vanwege de al overmatige kattenpopulatie.
Een van de grootste voordelen die polydactyle katten hebben ten opzichte van andere "normale" katten is hun interessante en opmerkelijke geschiedenis. Volgens de juli 2007 uitgave van "Catnip," het nieuwsbrief van de Cummings School of Veterinary Medicine, kunnen de polydactyle katten die momenteel in de Verenigde Staten zijn, afstammelingen zijn van katachtigen die in de jaren 1600 met Engelse Puriteinen naar Amerika kwamen. De nieuwsbrief stelt ook dat het mogelijk is dat de polydactyle populatie kleiner is in Europa omdat veel van de katten eeuwen geleden uit bijgeloof werden gedood.
Ernest Hemingway is de meest beroemde liefhebber van polydactyle katten, vandaar dat deze katten soms worden aangeduid als "Hemingway katten." Het Ernest Hemingway Home and Museum is momenteel de thuisbasis van ongeveer 60 katten, waarvan de helft polydactyle is. Sommige van deze katten zijn afstammelingen van een zes-tenen kat die aan Hemingway werd gegeven door een schipper. President Theodore Roosevelt zou ook een polydactyle kat genaamd Slippers hebben gehad, die een van de eerste katten was die in het Witte Huis verbleef.
Sommige mensen geloven dat polydactyle katten geluk brengen. Vroegere zeelieden die naar Amerika vertrokken, zouden enkele van de eerste voorstanders van deze overtuiging zijn geweest en polydactyle katten meegenomen hebben voor de reis vanuit Engeland. Deze zeelieden dachten dat de katten niet alleen geluk zouden brengen, maar ook een geavanceerd vermogen om muizen te vangen en hun evenwicht te bewaren. Noren noemen polydactyle katten zelfs "scheepskatten."
Volgens Sarah Hartwell van MessyBeast.com beweren sommige mensen dat de extra tenen van een polydactyle kat grotere behendigheid mogelijk maken. Hartwell beschrijft ook volksverhalen in sommige delen van het land die beweren dat polydactyle katten deskundige jagers en vissers zijn, en zelfs bekend staan om makkelijker in sneeuw te kunnen lopen dan normale katten. Ondanks deze beweringen is er geen echt bewijs dat polydactylie een fysiek voordeel biedt. Tegelijkertijd is er geen bewijs dat polydactyle katten enig groot nadeel ondervinden.