Huisdieren
Huisdieren
Elk jaar ontvangen dierenasielen miljoenen afgestaan katten. Sommigen hebben geluk en vinden een liefdevol thuis, maar velen krijgen een doodvonnis. Katoverbevolking komt deels voor omdat katten vroege fokkers zijn die op zeer jonge leeftijd de puberteit bereiken. Ze paren vaak en hebben meerdere geboorten per nest.
De meeste poezen gaan voor het eerst in de loop rond 5 tot 9 maanden oud, of wanneer ze ongeveer 80 procent van hun volwassen grootte hebben bereikt. Huiskatten met korte vacht bereiken over het algemeen de puberteit voor de zuiverbloed- of langhaar katten. Een kat kan zwanger raken tijdens haar eerste loopsheid.
Ongeacht de leeftijd zijn katten zwanger gedurende 58 tot 71 dagen, met een gemiddelde lengte van 68 dagen. De poes eist meer dan één keer, zelfs na de zwangerschap, dus de kittens kunnen verschillende vaders hebben. Elk nest kan drie tot zes kittens produceren, en een kat kan tot vijf nesten per jaar hebben. Kleinere nesten komen veel voor bij katten die niet op hun piek van de broedleeftijd zijn.
Als een kitten fokt, of opzettelijk of per ongeluk, voordat ze een jaar oud is, kan ze gezondheidsproblemen krijgen die te maken hebben met de zwangerschap. Een jongere, kleinere kat heeft niet de voedingsreserves die nodig zijn om een zwangerschap gezond te ondersteunen. Ze kan moeite hebben met bevallen vanwege haar onderontwikkelde voortplantingsorgaan.
Hoewel een kat technisch gezien haar hele leven kan fokken, worden de loopsheden onregelmatig nadat ze zeven of acht jaar oud is. Zwangerschap op deze leeftijd kan leiden tot complicaties bij het bevallen van de kittens.
Om een onbedoelde zwangerschap te voorkomen, beveelt de ASPCA aan dat eigenaren hun kat laten steriliseren voordat ze de puberteit bereikt, rond de zes maanden oud. Sterilisatie van een kat, ongeacht de leeftijd, elimineert de mogelijkheid van zwangerschap en helpt om de ongewenste huisdierenpopulatie te beheersen.