Huisdieren
Huisdieren
De zwangerschap van een kat, net als die van een mens, volgt een zeer strikt tijdschema. Langs dit tijdschema is het belangrijk om ervoor te zorgen dat de kat de voeding krijgt die ze nodig heeft voor elke fase van de ontwikkeling van de kittens. Daarom zou de eigenaar misschien willen weten hoe de zich ontwikkelende kittens vorderen en groeien, en in welke fase de kittens zich op elk gewenst moment bevinden. Dit is waar het nuttig is om een kalender voor een kattenzwangerschap te hebben.
Af en toe (ongeveer drie keer per jaar) gaat een niet-gesteriliseerde poes in de loop. Dit is de tijd dat ze vruchtbaar is, en ze zal actief op zoek gaan naar een mannetjeskat om mee te paren. De loopsheid duurt ongeveer een week en is voor mensen merkbaar aan een paar tekenen. Hoewel er een lichte bloedafscheiding is, is het niet zo opmerkelijk als bij honden, dus dit teken wordt vaak over het hoofd gezien. Katten in de loop worden ook vaak veel meer aanhankelijk naar hun eigenaren toe en zullen continu hard miauwen om mannelijke katten in de omgeving te laten weten dat ze beschikbaar zijn voor paring. Als een poes in deze tijd paart, zijn de kansen erg groot dat ze zwanger wordt.
Nadat de bevruchte eicellen zich ongeveer twee weken na de paring hebben ingeplant, beginnen de foetussen te groeien. Ze ontwikkelen eerst organen, en na ongeveer een maand zijn ze herkenbaar als kittens. Gedurende de rest van de zwangerschap zullen de foetussen simpelweg groter en sterker worden, in staat om buiten de baarmoeder te leven. De zwangerschap van een kat duurt ongeveer twee maanden, gedurende welke de foetussen volledig zullen ontwikkelen.
De moederkat ondergaat vele zichtbare veranderingen gedurende de loop van haar zwangerschap. Een van de meest opmerkelijke is dat haar tepels drastisch van kleur en grootte zullen veranderen. Ze zullen roze worden en veel groter worden, te beginnen rond de derde week van de zwangerschap. Net als mensen hebben katten vaak veel meer slaap nodig als ze zwanger zijn en doen ze vaker een dutje. Een andere overeenkomst met zwangerschap bij mensen – zwangere katten braken misschien vaker of weigeren voedsel vanwege misselijkheid.
Zwangerschapsstadia bij katten kunnen gemakkelijk worden gedetecteerd door een dierenarts. De dierenarts of technicus kan een echografieapparaat gebruiken om te bepalen of een kat die symptomen heeft vertoond zwanger is. Deze echografie kan vaak ook een dierenarts in staat stellen om het aantal kittens te tellen dat de kat zal hebben. Als de kat enkele weken later in de zwangerschap wordt gebracht, hoeft de dierenarts misschien helemaal geen echografie te gebruiken, maar kan in plaats daarvan eenvoudig de zich ontwikkelende kittens voelen door de huid van de moeder.
Ongeveer twee maanden na de paring (met een paar dagen verschil), zal een kat klaar zijn om te bevallen. Vaak zullen eigenaren niet ingrijpen bij de geboorte van een kat tenzij het zeer duidelijk is dat er iets mis is gegaan; anders kunnen katten zelfstandig bevallen. Wanneer een kat op het punt staat te bevallen, is er een rode of gele afscheiding. Dit betekent dat de bevalling is begonnen. De geboorte van het eerste kitten kan van een paar minuten tot een paar uur duren. Daarna zullen de andere kittens ongeveer een uur uit elkaar zijn. Na de geboorte zal de kat de navelstreng doorknibbelen en beginnen met het verzorgen van haar kittens.