Huisdieren
Huisdieren
Kittens zijn bij de geboorte relatief hulpeloos, en als hun moeder ze niet likt, overleven ze het geboorteproces misschien niet. Wanneer een kitten wordt geboren, is het bedekt met vloeistoffen van de navelstreng, en kan zijn gezicht nog bedekt zijn door het vruchtvlies. De moeder likt haar baby schoon, verwijdert eventuele obstructies in de buurt van het gezicht en stimuleert hem om lucht in te ademen. Ze moet ze misschien likken en aanstoten om ze aan te moedigen te zogen.
Oudere katten likken nieuwe kittens na een maaltijd om twee redenen. Ten eerste zijn het zorgvuldig schone dieren, en kittens kunnen rommelige eters zijn. De grotere zorg is echter het behoeften doen. Een kitten kan tot hij twee of drie weken oud is niet zelf poepen, dus de oudere kat likt zijn achterwerk om dit te stimuleren. Daarom moeten mensen die weeskittens grootbrengen deze activiteit nabootsen door het anale gebied van de kitten met een warme, vochtige washand te wrijven.
Geur is een belangrijke manier voor katten om hun omgeving te begrijpen en vooral om hun territorium te claimen. Katten markeren hun territorium met geur, bijvoorbeeld door te krabben om geur van hun pootkussingen achter te laten, door urine te spuiten na seksuele rijpheid of door te likken. Likken is hoe een oudere kat haar jongen markeert en hen als haar eigen identificeert. Als ze haar geur beginnen te verliezen – bijvoorbeeld als ze verdwalen en van het nest afdwalen – likt ze ze om ze opnieuw te markeren. Dit is ook een reden waarom katten soms hun eigenaars likken, omdat dit een gevoel van wederzijds eigendom vestigt.
Katten likken nieuwe kittens niet alleen om praktische redenen – het is ook een waardevolle bandvormende oefening die de relatie hecht houdt. Kittens moeten uiteraard worden verzorgd, maar de daad van nauwkeurig en ritmisch likken met de warme, ruwe tong van een moeder helpt een hechte en liefdevolle band te creëren. Dit is ook de reden waarom een kat zijn mensen kan likken – hij leert op zeer jonge leeftijd dat het een oefening is die diep geworteld is in genegenheid en zorg, en dat het gevoel van gelikt worden plezierig is.