Huisdieren
Huisdieren
Paardenhoogte wordt bepaald door verschillende factoren, dus het kan aanzienlijk variëren. Hoogte, gemeten in handen, wordt bepaald door genetica en hoe het paard op jonge leeftijd wordt verzorgd. Terwijl de gemiddelde hoogte voor veel paardenrassen varieert van 14 handen tot 16 handen, zijn er altijd extreme uitzonderingen in elk ras. De kleinste paarden staan slechts een paar voet van de grond, terwijl de grootste boven de boven gemiddelde mens uit kunnen torenen.
Paarden worden gemeten in eenheden die handen worden genoemd. Een hand vertegenwoordigt vier inch hoogte. Als een paard gezegd wordt veertien handen te zijn, geschreven als 14h of 14hh, betekent dat het paard vierenvijftig inch hoog is. Delen van de gehele eenheid worden ook in overweging genomen; 14.2hh betekent dat het paard veertien handen hoog is en twee extra inch, wat hem achtendertig inch hoog maakt. Het is echter verkeerd om te zeggen dat een paard 14.4hh is. De decimalen geven extra inches aan, en aangezien er vier inches in een hand zitten, betekent extra vier inches nog een hele hand. Het paard zou 15hh zijn (of zestig inch hoog). Hoogte wordt gemeten van de sponen, het hoogste punt boven de schouder en bij de meeste paarden gemarkeerd door de laatste haarwortel in de manen. Om een paard goed te meten, moet het dier staan op een harde, vlakke ondergrond en moet er een meetstok met een waterpas worden gebruikt.
De uiteindelijke factor bij het bepalen van de hoogte van een paard is genetica. Hoewel gevestigde rassen richtlijnen hebben die de gemiddelde hoogte voor die typen paarden aangeven, zijn er veel genetische variaties, zelfs binnen bepaalde rassen, die het moeilijk maken om een mediaan grootte aan te wijzen. Elk paard heeft een groeipotentieel dat het kan bereiken, bepaald door de genetica van het dier. Andere factoren, zoals voeding en beweging, helpen bepalen of dat potentieel volledig kan worden gerealiseerd. Slechte voeding bij jonge paarden kan de juiste skeletgroei beperken en leiden tot kleinere, zwakkere volwassenen. Hoge intensiteit beweging kan ook de skeletgroei beperken vanwege te veel stress.
Paarden komen in zo'n grote verscheidenheid aan hoogten voor. Echter, bepaalde rassen definiëren een hoogtebereik waarin de meeste leden van dat ras zullen passen. De American Quarter Horse varieert van 14hh tot 16hh. De Arabiër is iets kleiner, staande rond 14hh tot 15.3hh. De Standardbred heeft een meer specifiek gemiddelde van 15.3hh, terwijl de Volbloed meestal varieert van 15.3hh tot 17hh. Grotere rassen, geclassificeerd als trekpaarden zoals de Belg, Clydesdale en Percheron, meten van 16hh tot 19hh. Kleinere rassen, beschouwd als pony's, omvatten de Welsh (13.2hh), de IJslander (12hh tot 14hh), en de Shetland, die zo klein is dat het in inches in plaats van handen wordt gemeten (28 tot 46 inch).
Momenteel wordt een Miniatuurpaard genaamd Thumbelina beschouwd als het kleinste paard ter wereld. Ze staat op een puur zeventien en een halve inch hoog, wat haar ook tot het kleinste paard ooit geregistreerd maakt. Er is meer discussie over welk paard de titel van 's werelds grootste levende paard heeft. Per 2010 had het Guinness Book of World Records die eer gegeven aan een Belgisch ruien uit Wisconsin genaamd Big Jake die 20.2hh is, of net onder de zes voet en elf inch op de sponen.