Huisdieren
Huisdieren
In 638 voor Christus, voegden de Grieken paardenrennen toe aan de Olympische Spelen. Het eerste volbloed paard was een kruising tussen Arabische en Engelse paarden in de 12e eeuw, maar pas in de 17e eeuw werden paardenrennen populair in Amerika. Paardenrennen wordt over de hele wereld genoten in 2010.
Er zijn verschillende rassen racepaarden. De American Quarter Horse heeft een stevige bouw en spieromvang, compact uiterlijk. Quarter Horses staan bekend om hun sprintcapaciteiten en worden beschouwd als “de snelste atleet ter wereld”, volgens de Michigan Gaming Control Board (MGCB).
Calm-tempered Standardbred paarden worden ofwel getraind als pacers, die hun rechterbenen en dan hun linkerbenen bewegen, of als trotters, die al hun benen tegelijk bewegen, volgens MGCB.
Volbloeden staan bekend als de “Koning der Paarden”, volgens MGCB. De snelheid, behendigheid en uithoudingsvermogen van een volbloed komt van het hoge percentage Type II spiervezels in zijn lichaam, volgens Partners in Thoroughbreds. Volbloeden staan ook bekend om hun vuurige humeur buiten de baan.
Man O'War en Secretariat zijn twee van de beroemdste racepaarden in de geschiedenis. Man O' War verloor maar één race in zijn carrière. Hij werd in 1957 opgenomen in de National Museum of Racing and Hall of Fame. Hij was ook een kampioen als dekhengst – Man O'War produceerde 64 stakes winnaars en 200 kampioenen. Geboren in 1970, was Secretariat de eerste van slechts twee tweejaarigen die tot “Horse of the Year” werd gekroond. Zijn records op de Belmont Stakes en de Kentucky Derby zijn ongebroken vanaf 2010. Hij werd ook gerangschikt in ESPN's “Greatest Athletes of the 20th Century” serie.
Volbloedrace is een van de bekendste typen paardenrennen ter wereld, volgens Partners in Thoroughbreds. Tijdens dit type race zit de jockey op de rug van het paard. Tuigrace daarentegen omvat een tweewielige kar of wagen die de jockey vasthoudt. De kar is bevestigd aan het paard. Paarden moeten speciaal worden getraind voor tuigrace vanwege het gewicht van de kar en de inspanning die het kost om hem te trekken.
Enkele van de populairste paardenraces ter wereld zijn de drie onderdelen van de Triple Crown: de Kentucky Derby, Preakness en de Belmont Stakes. De Breeders' Cup is een populaire serie races die wordt georganiseerd door verschillende banen in Noord-Amerika; de editie van 2010 zal worden gehouden op Churchill Downs, de thuisbasis van de Kentucky Derby. De Dubai World Cup was een grote stap voorwaarts in de wereld van paardenrennen voor Arabische naties. Paarden van de meeste continenten van de wereld worden gevlogen om deel te nemen aan de races in Dubai.
Volbloed racepaarden hebben enkele ongebruikelijke namen; het naamgevingsproces wordt geregeld door de Jockey Club. De naam van een volbloed mag niet langer zijn dan 18 tekens, bestaan uitsluitend uit initialen of eindigen op paardengerelateerde termen zoals colt, filly of mare, volgens de Jockey Club. Namen die momenteel worden gebruikt door actieve fok- of racepaarden en namen die permanent zijn vastgesteld vanwege opname in de Horse Racing Hall of Fame mogen niet worden gebruikt.
In de Verenigde Staten moeten jockeys ongeveer 110 pond wegen, en ze moeten rekening houden met het gewicht van de rijoutfit en het zadel (ongeveer drie pond), volgens de Jockey Room website. Hoewel kortere jockeys aerodynamischer zijn, zijn er ook veel lange jockeys; de Britse Richard Hughes is 5 voet 10 inch groot. Er zijn geen onderwijsvereisten om jockey te worden; ze hoeven alleen 16 jaar te zijn voordat ze beginnen met trainen en racen.