Huisdieren
Huisdieren
Er is een oud spreekwoord dat lachen de beste medicijn is, maar paarden hebben bewezen ook waardevolle medische hulpmiddelen te zijn, vooral onder gehandicapte of getroebleerde jongeren. Paardentherapie is populair geworden als zowel een poliklinische therapie als een behandelingsprogramma voor kinderen in groepshuizen die fysiek, psychologisch, emotioneel of ander trauma hebben opgelopen. Programma's met paarden worden zelfs gebruikt in bende-interventieprogramma's.
Paardenprogramma's kunnen in verschillende vormen worden aangeboden en zijn voordelig voor een aantal bewoners van jeugdgroepshuizen. Sommige programma's richten zich op paardrijden, terwijl in andere kinderen zich concentreren op het verzorgen van de paarden op verschillende manieren, van ervoor zorgen dat ze beweging krijgen tot voeren en verzorgen. Jongeren kunnen zelfs deelnemen aan een paardengerelateerde activiteit, zoals polone of koetsrijden. Elk programma biedt andere voordelen en moet worden geselecteerd op basis van de behoeften van de individuele kinderen in een jeugdgroepshuis.
De meest voor de hand liggende voordelen van paardenprogramma's kunnen de fysieke veranderingen zijn die plaatsvinden bij kinderen in groepshuizen. Het verzorgen van paarden en ervoor zorgen dat ze beweging krijgen kan zwaar werk zijn, dus deelname aan deze programma's kan kinderen helpen fitter te worden. Hippotherapie, een fysieke of ergotherapie waarbij de karakteristieke bewegingen van het paard als onderdeel van de behandeling worden gebruikt, en paardrijden kunnen kinderen met neuromusculaire aandoeningen en andere fysieke beperkingen helpen sterker te worden en een gevoel van vrijheid en onafhankelijkheid te ontwikkelen.
Paardenprogramma's kunnen kinderen helpen met sociale, emotionele en gedragsbehoeften, evenals degenen met psychologische problemen. Jongeren die moeite hebben met vertrouwen en zich openstellen tegenover anderen, kunnen gemakkelijker een band ontwikkelen met paarden. Evenzo kunnen kinderen die moeite hebben met het beheersen van hun humeur of die gedragsproblemen vertonen, werken met paarden kalmerend en ontspannend vinden.
Deze dagen lijkt het erop dat er overal waar er gehandicapte of getroebleerde jongeren zijn, paardenprogramma's beschikbaar zijn in de buurt. Een programma bij het Lewis & Clark Therapeutic Youth Home in Helena, Montana, integreert paarden in alle aspecten van het leven en stelt kinderen in staat om voor de dieren te zorgen, evenals recreatieve tijd met hen door te brengen. Het Mel Blount Youth Home of PA in Claysville, Pennsylvania, biedt een rijkunstprogramma dat zowel klasonderwijs als paardrijden omvat. New Directions Youth and Family Services in Buffalo, New York, beschikt over een rijkunstprogramma dat culmineert in een jaarlijkse paardenshow bij Randolph Children's Home.