Huisdieren
Huisdieren
Paarden houden vereist sterke hekken om roofdieren buiten te houden en paarden te beschermen tegen het afdwalen in andere gevaren. Opties voor hekmateriaal zijn zo talrijk als paardenrassen, met kosten en duurzaamheid variërend van matig tot extreem. Natuurlijke hekken, zoals haagbeplantingen of dichte boomrijen, bieden de grenzen die paarden nodig hebben, tegen redelijke kosten met een indrukwekkende levensduur. In tegenstelling tot moderne gefabriceerde hekken, bieden natuurlijke of levende hekken ook esthetische waarde terwijl ze bijdragen aan biodynamische landbouwinspanningen.
Voorafgaand aan de uitvinding van prikkeldraad in 1873, gebruikten pioniers en boeren gelijkelijk het concept van natuurlijke of levende hekken. Het gebruik van dichte haagrijen als hekken was een populaire praktijk voor tuinen en boerderijen door heel Europa en in mindere mate, pioniers Amerika. George Washington gebruikte de praktijk van levende hekken op zijn Mount Vernon, Virginia boerderij met dicht geplant honinglocustbomen. Vroegere Amerikaanse pioniers, toen de Amerikaanse bevolking westwaarts verhuisde, gebruikten natuurlijke hekken met hagen, dichte boomrijen, en ook furchelijnen.
In het algemeen kan bijna elk struik of boom, als het goed gespatieerd en hard gesnoeid wordt, dienen als natuurlijke hekoptie. Paarden hebben echter specifieke behoeften in termen van hoogte en dichtheid voor hekken. Als zodanig werd Osage oranje, bekend onder andere namen zoals bois d'arc, hegapppel, paardenappel, of zijn formele naam, Maclura pomifera, een populaire keuze. Osage oranje bomen, geplant op één voet afstand, zijn bekend om een sterk hek te produceren in slechts vier jaar. Andere geschikte planten zijn meidoornen, hulsten, zwarte robinia, honinglocust, essen, en rugosa roos.
Naast het bieden van een hoog zichtbaar, duurzaam hek voor paarden, bieden natuurlijke hekken even belangrijk voordelen aan boeren en ranchers. Doornige plantopties helpen herten en andere vernielende wild te weerhouden, zodat weiden en tuinen ongeschonden bloeien. Bomen en struiken gebruikt voor de constructie van levende hekken helpen ook erosie te voorkomen en dienen als windbrekers. In de jaren dertig, na de verwoestende effecten van de Dust Bowl, hielpen Osage oranje hekken verdere erosie van landbouwgrond te voorkomen door dergelijke windbrekers te bieden.
Biodynamica en biodynamische landbouwmethodes behandelen een ranch of boerderij als een levend organisme of onafhankelijk ecosysteem. Elke gewas, kudde, of boerderijactiviteit moet bijdragen boven zijn oorspronkelijk beoogde doel. Als onderdeel van een biodynamische operatie, kunnen natuurlijke hekken niet alleen bescherming en zichtbare grenzen voor paarden bieden, maar ook voer voor zowel paarden als niet-paardenvee, een bron van vuurhout en hekpalen, en natuurlijke habitats voor complementaire wild. In termen van meer dan één doel dienen, bieden natuurlijke hekken een volledige reeks voordelen van bodembescherming tot supplementaire voeding, van perimeters beveiliging tot bouwmaterialen.