Verschillende soorten paardsporten

Inleiding

Paardsporten vallen in drie hoofdcategorieën, elk met eigen gespecialiseerde uitrusting: Engelse, westerse en spannende rijstijlen. De Engelse stijl, die ook in de Olympische Spelen vertegenwoordigd is, gebruikt een lichtgewicht zadel en de ruiter houdt de teugels in twee handen. Polo en de meeste paardenraces vallen ook onder de Engelse stijl. Westerse zadel zijn groter en hebben een uitstekende horen aan de voorkant. Ruiters gebruiken één hand om beide teugels vast te houden. Bij spannende wedstrijden spannen een of meerdere paarden een wagentje of kar aan.

Olympische paardsporten

De paardsportwedstrijden tijdens de Olympische Spelen omvatten:

Springen: De ruiter manoeuvreert het paard over een reeks obstakels.
Dressuur: De ruiter rijdt een voorgeschreven patroon met specifieke oefeningen in een rechthoekige baan.
Complete (Eventing): Combineert de precisie van dressuur met twee parcourses over hekken: één in een gesloten baan en één in het gelände (cross-country).

Paardenraces

Paardenraces vinden plaats op de vlakke baan (platrennen) of met obstakels (hindernisrennen/steeplechase). Bekende evenementen zijn de Kentucky Derby (volledbloedrennen). Andere rassen met eigen races zijn het Quarter Horse en de Arabier (populair voor uithoudingsraces, langeafstandswedstrijden op natuurterrein). Ruiters mogen zowel westerse als Engelse zadel gebruiken.

Polo

Polo, de oudste bekende teamsport, wordt gespeeld op het grootste veld van alle paardsporten. Een ruiter gebruikt een hamerslag (mallet) om een bal door de doelposten van het eigen team te slaan. Twee teams van vier ruiters spelen periodes van zeven minuten (chukkers) en wisselen na elke chukker van paard. Ideale polopaarden combineren de beste eigenschappen van rassen zoals volbloed, Arabier en Quarter Horse.

Westerse rijstijl

Westerse rijstijl omvat:

Cutting horse wedstrijden (afscheiden van vee)
Rodeo sporten zoals team roping (samen vangen met lasso) en barrel racing (tonnenracen)
Reining: De FEI organiseert reining-klassen (galopperpatronen, pirouettes, sliding stops) tijdens de Wereld Paardenspelen (Olympisch niveau in niet-Olympisch jaar).
Westerse paardenshows: Pleasure riding, trail classes, versatiliteitsklassen en halterklassen (waar ruitersloze paarden worden beoordeeld op exterieur).
Gymkhanas: Snelheidsspelen te paard, populair bij jonge ruiters.

Spannende wedstrijden

Gecombineerd spannen (Combined Driving) lijkt op complete, maar met een team bestaande uit één gespannen paard, een paar of een vier-in-hand (vier paarden). De drie fasen zijn: dressuur, een cross-country marathon met obstakels en een kegelparcours. De dressuur geeft een basisscore, de marathon bepaalt strafpunten voor fouten. In de kegelklas moet het team tussen smalle kegels met bollen erop rijden; elke vallende bal levert strafpunten op.

Pleasure driving shows houden klassen met eenspannen, tweespannen, unicorns (drie paarden), tandems (twee paarden achter elkaar) of teams. Bij paardentrekken trekken teams van trekpaarden gewichten. Trabrennen (Harness racing) hebben standardbred paarden die een wagentje traben of paceren op een baan.

Met betrekking tot paarden