Huisdieren
Huisdieren
Het beeld van vertrouwen is een paard dat net zo dapper denkt als zijn ruiter en alle vijanden overwint, zowel thuis als in het veld. De paardenrealiteit is dat paarden omgaan met onbekende dingen meestal door weg te rennen, en mogelijk de ruiter die op hen zit af te werpen. Een begrip van hoe een paard angst waarneemt en overwint, is essentieel voor elke paardenruiter.
Wees je bewust van wat het paard wel en niet kan zien. Paardenvisie is gericht op het zien bijna volledig om zijn hoofd heen, met de nadruk op dingen die ver weg bewegen. Hun zicht van dichtbij is minder goed. Ze zijn ook gewend aan 'natuurlijke' objecten, niet aan felle, glanzende, lawaaiige 'industriële' dingen met rechte hoeken. Ze hebben ook angst voor 'de hemel die valt' (bijvoorbeeld sneeuw die van zwaar besneeuwde bomen valt). Dieren in het bos zijn een primaire bron van potentiële terreur. Let ook op de 'paarden taal' van lichaam en mond. Ze bewegen hun oren naar het object waarnaar ze kijken en luisteren. Oren naar achteren betekent angst of aanvalmodus. 'Snuffelen' (lucht die door een 'losse lip' uit de mond wordt geduwd) is een teken dat ze ontspannen zijn en ernaar uitkijken om dingen te doen. Wiehieën betekent 'hé, kameraden terug op de weide... zijn jullie er nog?'
Stap één... wanneer je op je paard zit of er anders bij bent, laat je angst thuis, maar neem je voorzichtigheid en open ogen met je mee. Paarden voelen angst, en als je bang bent voor hen, zullen ze bang zijn voor de 'geesten en demonen' in het bos, of niet naar je luisteren. Identificeer indien mogelijk de bron van angst. Als je het paard rijdt, benader het object en laat het paard ernaar kijken en eraan wennen. Indien mogelijk, stijg niet van het paard. Doe dit alleen als het paard eruitziet alsof het gaat bokken of rijzen.
Herhaal de oefening met de objecten en locaties die angst oproepen, elke dag gedurende minstens vijf dagen. Werk toe naar benaderen op een pas, dan een draf, dan een galop totdat het paard okay is. Houd er ook rekening mee dat paarden houden van routine en 'spelletjes' op veilige plaatsen. Als het paard onzeker is op een bepaalde locatie, werk het paard dan op die locatie in 'oefeningen' zoals cirkels, S-patronen en overgangen tussen pas, draf en galop. Laat het paard luisteren naar je been voor het keren in plaats van het bit om het tegen te houden. Doe dit tot het paard 'snort' en nog een paar oefeningen daarna. Beloon het paard onmiddellijk met lekkernijen wanneer het naar je luistert en 'zen' is met de rit. Soms helpt het om een ander paard mee te nemen, maar uiteindelijk moet je met je eigen paard alleen naar buiten, voor deze conditionering en daarnaast.
Houd er rekening mee dat sommige rassen angstiger zijn dan andere. Volbloeds zijn vaak angstiger dan quarterhorses. Arabieren kunnen vluchtig zijn, maar als je met hen 'denkt' en ze mag, kun je ze slim af zijn. Houd er rekening mee dat tegenzin om iets te doen ook kan zijn te wijten aan een 'ik wil dit nu niet' houding van het paard in plaats van angst. Laat jezelf denken als het paard.