Huisdieren
Huisdieren
Het hanteren van paarden kan een spannende en vervullende ervaring zijn. Het kan ook gevaarlijk zijn. Controle is een noodzaak bij het omgaan met paarden. Het item dat het meest wordt gebruikt om het paard te controleren en te begeleiden is een halter. Het begrijpen van dit meest basale hulpmiddel is cruciaal voor de veiligheid van paard en handler.
Een halter is een apparaat gemaakt van leer, nylon of touw dat om het hoofd van een paard past, druk uitoefent op bepaalde gebieden, waardoor de bewegingen en acties van het dier worden gecontroleerd. Door gebruik te maken van drukpunten op de neus, wangen en nek (gebied achter de oren) van het paard, kan een mens slechts een fractie van de totale kracht van het dier uitoefenen en het nog steeds controleren. Leadtouwen bieden een verlenging van de halter en houden contact op afstand.
Een halter heeft een neusband, die in een cirkel om de neus en de kaak past, verbindt met wangstukken die aan beide zijden van het gezicht van het paard omhoog lopen en rond de nek. Dit zijn de hoofdelementen van de paardenhalter. In de meeste gevallen is er een keelriem, of stuk dat de twee zijden van de wangstukken onderaan de kaken van het paard met elkaar verbindt. Dit biedt extra controle en ondersteuning. Leadtouwen zijn doorgaans een enkel lang touw dat verbindt met de halter onder de kaak van het paard.
Nylon is het meest gebruikte materiaal om paardenhalters van te maken. Nylon is voordelig; gemakkelijk te reinigen; bestand tegen rot; zeer duurzaam; en verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan stijlen en kleuren. Geknoopt touw is een van de oudste materialen waaruit halters worden gemaakt, en ze zijn zeer populair omdat ze geen hardware hebben die kan breken. Het andere veelgebruikte materiaal voor halters en leadtouwen is leer, wat duurder is, maar ook meer traditioneel en "chique." De meeste show halters zijn van leer gemaakt.
Een "breakaway" is een nylon halter met een dun leren stuk in plaats van nylon achter de oren van het paard. Deze zijn veiliger voor het paard omdat leer breekt, waar nylon dat niet doet. Het breakaway stuk vermindert het risico dat het paard zijn nek breekt in paniek als de halter vastraakt of als het paard tegen het vastgebonden worden worstelt.
De voordelen van halters en leadtouwen is dat je vanop een veilige afstand de acties en reacties van een paard kunt controleren. Zonder gebruik van een halter is het niet gemakkelijk om een paard te begeleiden. Er is eigenlijk geen andere plaats op het lichaam van een paard die zoveel controle biedt als het hoofd. Als het paard zou schrikken of weg zou gaan van je handen, kun je gevaarlijke interactie met hoeven en tanden vermijden, maar toch stevige controle behouden.
Veel paardenhandlers halteren een paard en leiden het alleen met hun handen. Hoewel dit een optie is, en beter dan simpelweg proberen het paard te leiden door het te trekken of te duwen, is het gebruik van een bevestigd leadtouw veiliger. Vanwege zijn grote kracht kan een paard simpelweg zijn hoofd naar voren rukken en de halter uit de hand van een persoon rukken. Maar verbonden door een leadtouw, zelfs als het paard zijn hoofd weet weg te krijgen, is het nog steeds gecontroleerd door de menselijke hand aan het einde van de lijn.