Huisdieren
Huisdieren
De slanke paarden die in de zomer in de weiden te zien zijn, lijken in de winter vaak op wollige mammoeten. Tijdens het ruiproces verliezen paarden het grootste deel van hun langere, dikkere wintervacht. Paarden verliezen hun wintervacht wanneer ze deze niet meer nodig hebben. Dit wordt bepaald door het weer en blootstelling aan licht, dus het kan verschillen tussen paarden en vooral tussen verschillende delen van het land. In de herfst verliezen paarden hun slanke zomerhaar in voorbereiding op het laten groeien van hun wintervacht.
Paarden ontwikkelen wintervachten om hen te beschermen tegen het harde winterweer. De vacht begint in de herfst te verdikken en te verlengen, en blijft dik en vol gedurende de winter. Tijdens de herfst verliest het paard zijn kortere zomerhaar, dat vervolgens wordt vervangen door een korte, dikke laag haar, en ook door een langere, wolligere vacht. De dikke wintervacht houdt een paard warm, maar de lagen haar houden ook koude regen en sneeuw tegen om de huid van het paard te bereiken, samen met het vasthouden van warme lichaamswarmte tegen de huid van het paard. Een paard met een wintervacht warmt sneller op tijdens beweging vanwege de extra warmte. Het duurt ook langer voordat een paard afkoelt en opdroogt met een wintervacht.
Paarden beginnen doorgaans in het voorjaar hun wintervacht te verliezen naarmate het weer warmer wordt. De daadwerkelijke datum waarop het verlies begint, verschilt in het hele land, aangezien het grotendeels wordt bepaald door het specifieke klimaat waaraan een paard is blootgesteld. Het verlies wordt bepaald door de lengte van het zonlicht per dag waaraan een paard is blootgesteld, dus het verliespatroon van een paard in Alaska zal anders zijn dan dat van een paard in Florida. Zelfs als paarden beginnen met het verlies, kunnen ze voor een bepaalde tijd stoppen als het weer weer koud wordt.
Mensen kunnen het proces van het verlies versnellen op een aantal manieren. Krachtig curryen, waarbij een zachte getande kam in cirkels over het lichaam van het paard wordt gewreven, helpt om dode haren los te maken en te verwijderen. Een verliesblad een lang stuk metaal met kleine tanden aan de ene kant dat over het lichaam van het paard wordt getrokken, trekt dode haren naar het oppervlak. Bovendien knippen sommige rijders hun paarden, waarbij ze het langere haar verwijderen en een kortere, lichtere vacht achterlaten in plaats van de wintervacht.
Als alle andere paarden in een bepaalde stal hun vacht hebben verloren, maar één paard niet, kan dit een teken zijn van een onderliggend probleem. Paarden met hoge wormaantallen houden soms hun wintervacht vast. Bovendien kan Cushings, een vrij veelvoorkomende ziekte bij paarden, ervoor zorgen dat paarden niet vanzelf verlaten. Als je paard niet vanzelf verliest, raadpleeg dan je dierenarts.