EPM paardenziekte

Oorsprong en Oorzaken

• EPM wordt veroorzaakt door Sarcocystis neurona of Neospora flughesi parasieten. Paarden komen in aanraking met deze parasieten uit opossumontlasting tijdens het zoeken naar voedsel of water. Na blootstelling vormen paarden antilichamen rond de parasieten. Vijftig procent van de tijd komen de parasieten niet verder. Maar er is een gelijke kans dat ze het centrale zenuwstelsel van een paard bereiken en zich verdubbelen. Onder de dingen die een uitbraak van EPM veroorzaken, zijn de hoeveelheid parasitaire eieren die een paard inneemt, lage immuniteit en--zeer belangrijk--stress. Belangrijke stressfactoren zijn lang vervoer, overmatig werk, nieuwe eigenaren, het verlies van een metgezel en een verandering van het weer.

Effecten

• Zodra de parasieten het centrale zenuwstelsel van een paard bereiken, worden de effecten van EPM merkbaar, hoewel alle paarden enigszins verschillende tekenen zullen vertonen. Bij sommige paarden hangen de gezichtsspieren aan één kant, waardoor het gezicht zeer asymmetrisch oogt. Of een paard wordt licht kreupel of struikelt tijdens beweging. In andere gevallen zullen de achterhanden van een paard wankelen of zal het zijn voeten naar buiten slingeren, zijn stijfgewrichten blokkeren of zijn voeten vreemd neerzetten.

Testen

• Er zijn drie manieren om te testen op EPM. Een bloedtest kan de S.neutrona-antilichamen detecteren, maar deze test kan valse resultaten opleveren. Voor een paard om volle EPM te hebben, moet het parasiet in het ruggenmerg zitten, dus de andere twee tests omvatten ruggenmergprikken. Eén test is een zoektocht naar antilichamen; het kan ook valse positieve resultaten geven, maar niet zo vaak als de bloedtest. De meest betrouwbare test is de polymerasekettingreactietest (PCR), die genversterkingstechnologie gebruikt om S.neutrona te detecteren.

Behandeling

• Antibiotica gedurende ongeveer 12 weken is de beste behandeling. Een combinatie van vitamine E, foliumzuur en thiamine heeft ook geholpen. De behandeling moet consistent zijn en moet worden gevolgd door tests om ervoor te zorgen dat het parasiet verdwenen is; 28 procent van de EPM-gevallen keert terug, meestal vanwege inconsistentie in de behandeling of omdat de behandelingsperiode te kort is.

Overwegingen

• Andere ziekten veroorzaken symptomen die vergelijkbaar zijn met die van EPM. Daaronder vallen oostelijke equine encefalitis, equine herpesvirus en vroege orthopedische ziekte. Dus uw dierenarts zal vrijwel zeker eerst andere dingen controleren en uitsluiten voordat een ruggenmergprik wordt uitgevoerd. Daarnaast ontwikkelt EPM zich langzaam, waardoor er tijd is om het probleem, indien aanwezig, te identificeren.