Huisdieren
Huisdieren
Jonge en oude paarden verschillen in karakter en gedrag, evenals in fysieke verschijning. Jonge paarden kunnen onvoorspelbaarder en minder stabiel zijn; oudere paarden hebben tendentieel meer levenservaring in verschillende disciplines en betere training, maar kunnen meer gezondheidsproblemen hebben. Als je overweegt een paard te kopen, kan het nuttig zijn om enkele tekenen van veroudering te kennen en de kenmerken van zowel jonge als oude paarden te leren.
Paarden jonger dan één jaar worden veulens genoemd. Veulens zijn fysiek kenmerkend omdat hun benen disproportioneel lang zijn in verhouding tot hun lichamen, hun vachten zijn pluisig en zacht en ze hebben korte, onontwikkelde staarten. Ze zijn oncoördineerd en hebben een baby-achtige verschijning. Wanneer een paard een jaar oud is, wordt het een jaarling genoemd. Jaarling paarden zijn nog fysiek onrijp en hebben vergelijkbaar lange benen.
Tot ze vier jaar oud zijn, worden mannelijke paarden veulenhengsten genoemd en vrouwelijke paarden veulenmerries. Wanneer een paard vier jaar oud is, wordt het bejaard en begint het zijn training als rijpaard. Sommige paardenrassen rijpen sneller en kunnen eerder met hun training beginnen. Renpaarden beginnen zeer vroeg met training en lijden daardoor gevolglijk later in het leven aan beenproblemen.
De leeftijd waarop een paard oud wordt, varieert afhankelijk van grootte en ras. Veteranenwedstrijden, die bestaan uit een gereden of in-hand show, staan paarden toe om deel te nemen vanaf de leeftijd van 15. Veel rassen leven gelukkig tot in hun late twintig en vroege dertig; zeer grote paarden zullen een kortere levensverwachting hebben dan poneys, die niet groter zijn dan 58 inch op de schofthoogte.
Kleinere paarden en poneys rijpen vaak sneller en kunnen eerder gaan werken dan grotere paarden. Ze hebben ook de neiging om langer te leven, omdat er minder stress op hun gewrichten is. Deze kleinere dieren kunnen een nuttige werkleven hebben van vier of minder tot hun late twintig.
Grote paarden daarentegen kunnen een meer beperkte werkleven hebben, vanaf ongeveer de leeftijd van vier of vijf tot hun late tieners of vroege twintig.
Het oudste pony ter wereld, vermeld in het Guinness Book of Records, stierf in 2007 op 56-jarige leeftijd.
Jonge paarden hebben tendentieel veel glanzendere vachten en helderdere ogen dan hun oudere tegenhangers, en zouden over het algemeen een heldere, alerte verschijning moeten hebben. Ze zullen geen moeite hebben om een constant gewicht te houden of spiertonus te behouden, en zullen minder vatbaar zijn voor bepaalde gezondheidsproblemen.
Oude paarden hebben doffe vachten en kunnen grijze haren hebben, met name rond de snuit en ogen. Het vlees boven de oogkas zal geleidelijk terugtrekken, wat een holle verschijning geeft. Het paard zal spiertonus verliezen langs zijn rug, wat hem een doorgezakte rug kan geven. Hij kan vatbaarder zijn voor leeftijdsprogressieve problemen zoals artritis, de ziekte van Cushing en ademhalingsstoornissen.
Paardengedrag is onderhevig aan factoren anders dan leeftijd, maar over het algemeen zal een oud paard meer stabiel en rustiger zijn dan een jong paard. Zeer jonge paarden hebben nog niet genoeg levenservaring om hun natuurlijke vluchtrespons te overwinnen en zullen vaak reageren op situaties die oude paarden gemakkelijk zouden aanvaarden. Oude paarden zijn ook gelukkiger om zich te settelen wanneer ze alleen zijn en minder afhankelijk van de steun van de kudde.
Het is algemeen bekend dat je de leeftijd van een paard kunt bepalen naar zijn tanden. Het is echter moeilijk om een paard exact te bepalen met deze methode. Over het algemeen zullen de tanden van oude paarden onder een veel grotere hoek naar voren hellen en lang en geel lijken. De tanden kunnen ook los in het tandvlees zitten, en het paard kan moeite hebben met eten.
De tanden van een jong paard zijn veel helderder wit van kleur en zullen kleiner lijken in vergelijking. Een jong paard zal ook geen Galvayne's Groove hebben, een bruine groef op de bovenste hoektanden die verschijnt op ongeveer 10-jarige leeftijd.