Huisdieren
Huisdieren
Het miniatuurpaard heeft veel van dezelfde kenmerken als zijn groot formaat broer, maar wordt vaak verward met de pony, de dwergpaard en soms zelfs ezels of muildieren. Er zijn grote verschillen tussen miniatuur- en grootformaatpaarden, naast hun grootte. Ze vereisen verschillende aandacht, hebben verschillende gezondheidsproblemen en kunnen verschillende taken uitvoeren, om maar een paar te noemen. Twee van de grootste verschillen liggen in hun genetica en hun fokkerij.
De herkomst van het grootformaatpaard is stevig gebaseerd op evolutie, maar het miniatuurpaard is uitsluitend door mensen gefokt voor zijn grootte. De Habsburgse koninklijke familie in de 17e eeuw zou miniatuurpaarden hebben gehouden, en naarmate foktechnieken specifieker werden, werden miniatuurpaarden populairder. Het miniatuurpaard is gefokt met specifieke aandacht voor het dwerggen, zodat alle paarden in dit ras elementen van dwergisme bevatten. Het Amerikaanse miniatuurpaard werd in de jaren 1970 als ras verklaard.
Grootformaat- en miniatuurpaarden hebben verschillende hoeveelheden zorg nodig. Ze hebben vergelijkbare voedingsbehoeften, en beide moeten regelmatig worden bewogen, maar een miniatuurpaard kan niet worden bereden en moet worden uitgelaten voor voldoende beweging. Miniatuurpaarden hebben de neiging om extra gewicht op te nemen, dus hun dieet moet regelmatig worden gereguleerd. Het miniatuurpaard is sterk ingebed voor zijn grootte, wat gezondheidsproblemen kan opleveren. De gemiddelde levensduur van zowel grootformaat- als miniatuurpaarden ligt tussen de 20 en 30 jaar als ze goed worden verzorgd, maar de kleinere omvang van het miniatuurpaard maakt hen geneigd om goed in hun 30's te leven.
Vanwege hun grootte en spierstructuur kan het grootformaatpaard grote lasten trekken en een ruiter dragen. Het miniatuurpaard is echter niet in staat tot deze kracht. Miniatuurpaarden kunnen daarentegen worden getraind om gehandicapten te begeleiden en binnenshuis te leven. Het miniatuurpaard is echter geen huisdier zoals een hond, omdat het niet hetzelfde niveau van genegenheid verlangt. Zowel grootformaat- als miniatuurpaarden kunnen affectievol zijn, maar zijn niet in dezelfde mate gedomesticeerd als huisdieren.
Volgens de American Miniature Horse Association is een miniatuurpaard des te waardevoller hoe kleiner het is. Per 2007 kunnen ze kosten tussen de $1.000 en $200.000, vergeleken met de $1.000 tot $3.000.000 van een grootformaatpaard. Het grootformaatpaard kost ongeveer $150 per maand aan voer, $200 tot $600 per maand aan stalling, $550 en meer voor een trainer plus de kosten van dure uitrusting. Het miniatuurpaard kost echter $25 per maand aan voer, $50 tot $150 voor stalling als het niet in de achtertuin wordt gehouden, $300 en meer voor een trainer en aanzienlijk goedkopere uitrusting. Je kunt drie keer zoveel miniatuurpaarden op dezelfde hoeveelheid land houden als een grootformaatpaard (drie paarden per acre).