Huisdieren
Huisdieren
De Fjord, of Noorse Fjordpaard, is een klein compact paard afkomstig uit westelijk Noorwegen. Men gaat ervan uit dat het een oud ras is, en in uiterlijk lijkt het op de Aziatische wilde paarden bekend van grotschilderingen. Extremely sterk voor zijn grootte, werd het eeuwenlang gebruikt voor zowel gevecht als landbouw en is nu een populair modern rijpaard. Ondanks dat het slechts 14.2 hands hoog staat (56 inch), wordt de Fjord normaal gesproken een paard genoemd in plaats van een pony vanwege zijn stout, bemakkelijke fysiek.
Velen geloven dat de Fjord al meer dan 4.000 jaar gedomesticeerd is. Het werd zeker door Vikingen gebruikt en verschijnt in schilderijen en kunst uit die periode. De paarden werden gebruikt als pakponies en oorlogspaarden evenals deelname aan 'paardengevechten' waar hengsten aangemoedigd werden om elkaar te vechten. Als de Vikingtijd tot een einde kwam, werden de Fjorden gebruikt in de landbouw. Fjordpaarden werden in andere landen geïntroduceerd door Vikingenritten en veel Europese rassen hebben waarschijnlijk wel wat Fjord in hun afstamming. In 1890 werden Fjorden officieel geïmporteerd in Brittannië om het fokmateriaal voor de Highland Pony te verbeteren.
De moderne Fjordpaard ziet er nog steeds bijna identiek uit aan zijn voorouders, met behoud van hetzelfde fysiek en kleur. Het draagt de kenmerken van het primitieve paard in zijn kenmerkende kleur en tekeningen en in de vorm van zijn hoofd en nek. Het hoofd moet een breed, vlak voorhoofd hebben dat afloopt naar een kleinere snuit en het profiel van de neus moet recht zijn in plaats van ingehakt. De oren zijn kort en breed uiteen geplaatst en de nek moet dik en goed bemakkelijk zijn, oplopend tot een gedefinieerde kam. Over het algemeen moet het paard een stout, bemakkelijke uiterlijk hebben met een goede diepte van het lichaam en vergelijkend korte benen.
De Fjord is altijd dezelfde kleur, een zandkleurig bruin bekend als 'dun', hoewel er verschillende variaties zijn. De manen en staart zijn aantrekkelijk en ongewone, meestal zwart haar maar begrensd met zilverwit haar. Er is een dorsale streep van zwart haar die loopt langs de ruggengraat, en vaak 'zebrastrepen' op de bovenbenen. Dit zijn diagonale zwarte merken gezien op zebra's en andere vormen van primitieve paarden. De Fjord heeft een grove, rechtopstaande manen, weer kenmerkend van zijn primitieve oorsprong. Traditioneel wordt deze 'gehogd' of afgeknipt op een paar inch lang, waardoor het zwarte haar aan de kam van de nek zichtbaar wordt.
De eerste Fjordpaard wordt gedacht in de VS te zijn aangekomen in de late 19e eeuw. Echter, het was pas in de jaren 1950 en '60 dat veel van het fokmateriaal geïmporteerd werd en een klein aantal enthousiastelingen begon de Fjord serieus te fokken. De eerste ras-show werd in 1983 gehouden en het Amerikaanse rasgenootschap, de Norwegian Fjord Horse Registry, heeft nu duizenden geregistreerde paarden. De paarden zijn extreem robuust en hebben kalme, wilige temperamenten, wat heeft geleid tot hun populariteit in de VS als rij- en rijpaarden.