Huisdieren
Huisdieren
Paarden zijn kuddedieren en leven in een systeem van vertrouwen en steun met hun mede-kuddedelen. Wanneer gedomesticeerd, repliceren paarden het kuddesysteem met hun menselijke verzorgers. Ze zijn bereid een vertrouwensrelatie op te bouwen met hun verzorgers, maar als dit vertrouwen wordt misbruikt, opzettelijk of per ongeluk, kan het potentieel veroorzaken dat het paard mensen voor het leven wantrouwt. Bij het grootbrengen van een jong paard is het van vitaal belang om het niet te verschrikken of zijn vertrouwen te beschadigen.
Paarden hebben uitstekende geheugens en leren vaak door associatie. Ze hebben een bijzonder goed geheugen voor negatieve ervaringen en pijn, en soms kan het onmogelijk blijken om een negatieve herinnering om te keren. Bijvoorbeeld, een paard dat is gevallen bij het springen over een bepaalde gekleurde hindernis, kan gewelddadig weigeren om weer over die kleur te springen. Paarden wier ruggen worden gekneld door een slecht passend zadel, weigeren vaak de rest van hun leven een zadel te accepteren, zelfs nadat het zadel is aangepast. Sommige paarden houden een soort fobie over aan een negatieve ervaring die jaren geleden heeft plaatsgevonden.
Paarden zijn vluchtdieren en zullen altijd reageren op een negatieve situatie door te proberen te vluchten. Echter, als ze worden blootgesteld aan een situatie waar geen ruimte is om te rennen, kunnen ze terugvechten en agressief worden. Een paard dat wordt vastgebonden en dan geslagen, zal zich bijvoorbeeld uiteindelijk tegen zijn verzorger keren omdat het geen andere vorm van ontsnapping heeft. Het is mogelijk voor dergelijke paarden om opeens hun superieure kracht ten opzichte van mensen te leren en bijna onhandelbaar te worden. Een paard dat bang is om geslagen te worden, kan onmogelijk vastgebonden worden, of kan een fobie ontwikkelen tegen mensen van een bepaald geslacht of die een specifiek gekleurd shirt dragen. Werken om dergelijke paarden te genezen is een lang proces dat enorme hoeveelheden geduld vereist en kan alleen worden uitgevoerd door experts.
Paarden zijn gesellig en hebben gezelschap nodig. Ideaal gesproken is dit het gezelschap van hun eigen soort, maar elk solitair paard zou een metgezel moeten krijgen, zoals schapen of runderen. Paarden die geïsoleerd worden gehouden, kunnen snel gestrest raken en ongewenst gedrag vertonen. Paarden zijn geëvolueerd om over duizenden hectare prairie te zwerven en zijn van nature ontworpen om in beweging te zijn. Een paard dat constant in een stal wordt gehouden zonder stimulatie kan beginnen met het ontwikkelen van stalvices, wat een vorm van zenuwachtige tik is. Dit omvat weven - van kant naar kant wiegen en kribben bijten - constant kauwen op een handig oppervlak.
Soms worden equiden blootgesteld aan mishandeling die onbedoeld is in plaats van opzettelijk. Bijvoorbeeld, paarden zijn ontworpen om druppelsgewijs te voeden en hebben een constante stroom van lange vezel zoals gras door hun systeem. Een eigenaar dat een enorme hoeveelheid krachtvoer geeft, zoals haver in één keer, loopt risico op problemen, omdat het spijsverteringsstelsel van het paard niet kan omgaan met deze eetstijl. Een aanval van koliek is waarschijnlijk, wat het spijsverteringsstelsel kan verzwakken en problemen kan veroorzaken voor de rest van het leven van het paard. Evenzo kan een paard dat verplicht wordt te werken met gebarsten of ongesneden hoeven last krijgen van spierverrekking, gewrichtsproblemen of zelfs een blijvend letsel.