Huisdieren
Huisdieren
Als paardeneigenaar ben je misschien bezorgd over hoe snel de vacht van je paard groeit. Het dier mag geen lange wintervacht hebben als je het hele jaar door showt. Een zware vacht zorgt ervoor dat het paard meer transpireert wanneer het in de herfst of winter werkt en vereist meer tijd voor het paard om af te koelen. Het beheersen van de haargroei van je paard heeft zijn plaats, zolang je compenseert voor een korte vacht wanneer het dier aan de kou wordt blootgesteld.
Een fotoperiode is de hoeveelheid tijd per dag dat een dier of plant licht ontvangt. De fotoperiode van je paard is langer in de lente en zomer, en verkort vervolgens in de herfst en winter. De langste fotoperiode is 21 juni, de zomerzonnewend en langste dag van het jaar. De kortste fotoperiode is 21 december, de winterzonnewend en kortste dag van het jaar.
De zomerharen van je paard beginnen te vervellen naarmate de blootstelling aan licht – de fotoperiode – korter wordt. Het paard groeit vervolgens een nieuwe, langere wintervacht om zich voor te bereiden op kouder weer. De blootstelling van het dier aan licht begint aan het einde van de winter en het begin van de lente te toenemen, en de harige wintervacht vervelt, vervangen door een kortere en lichtere vacht.
Een studie van de Equine Sciences Division van Texas A&M University ontdekte dat de haargroei van paarden kan worden gemanipuleerd door middel van kunstlicht, waarbij de fotoperiode wordt nagebootst. Onderzoek toonde aan dat het verlengen van de blootstelling van paarden aan licht tot 16 uur per dag – de omvang van de zomerzonnewend – de lange groei van een traditionele wintervacht voorkwam. De studie wees erop dat een bepaalde overgang van nacht naar dag nodig is om deze reactie te activeren.
Andere methoden om korte vachten te behouden en haargroei bij paarden tijdens kortere natuurlijke fotoperioden te voorkomen, zijn verhoogde stalling, vaak gecombineerd met het afdekken en het opzetten van kapjes op de paarden. Dit kan gezondheidsproblemen veroorzaken, zowel mentaal als fysiek, voor je paard. Je paard is misschien niet zo blij met verhoogde opsluiting, is misschien meer energiek tijdens trainingsperioden en kan fysiek lijden aan de overgang van de verhoogde warmte binnenshuis naar plotselinge kou buiten wanneer het naar buiten wordt gebracht om te trainen.