Huisdieren
Huisdieren
Het valproces, waarbij een merrie een jong paard ter wereld brengt, bestaat uit veel fysiologische veranderingen die de stadia van de barst en de geboorte aangeven. Eigenaren en verzorgers van een merrie zouden zich moeten vertrouwd maken met het valproces om de merrie comfortabeler te maken en tekenen van complicaties te herkennen.
De gemiddelde draagtijd – de tijd tussen bevruchting en val – is 340 dagen, maar kan met ongeveer 10 dagen variëren. De lengte hangt deels af van het klimaat en het seizoen, omdat paarden hun veulens in koud weer iets langer dragen. Vroegtijdige signalen dat de merrie het einde van de draagtijd nadert, zijn een verzachting van de spieren in de kruik, een opvulling van de uier en een ontspanning van de genitaliën. Deze veranderingen treden doorgaans twee tot vier weken voor de val op.
Naarmate de merrie de barst nadert, zijn vaak verschillende fysieke en gedragsmateriële signalen zichtbaar. Een zwelling van de vulva en vochtverlies uit de tepels duiden erop dat het lichaam van de merrie zich voorbereidt op de val. De stemming van de merrie is ook een betrouwbare indicator, want de meeste worden iets zenuwachtig, trekken zich terug van andere paarden en weigeren voer. De baarmoedercontracties kunnen het paard laten lopen in de box, zweten en frequent plassen. Tijdens deze initiële fase, die van twee tot 24 uur kan duren, draait het veulen in positie en beweegt naar de geboortekanaal.
Wanneer de contracties van de baarmoeder van de merrie krachtiger worden, barst de buitenste vruchtzak. Vanaf dit moment moet het geboorteproces slechts 10 tot 15 minuten duren. (Als de geboorte langer dan 30 minuten duurt, kan het veulen verkeerd liggen, en moet een dierenarts worden gebeld.) De merrie zal ofwel rechtop staan of zich op haar zijde leggen met uitgezette benen, en kan een rustperiode nemen nadat de schouders van het veulen zijn geboren en wederom na de bekkenpassage. Wanneer het veulen volledig geboren is, barst de binnenste zak, maar de navelstreng blijft pulseren omdat het veulen de rest van het bloed in de moederkoek ontvangt. Na ongeveer 15 minuten kan de streng doorgehakt worden en het uiteinde gedesinfecteerd.
In de uren na de barst, expelleren voortgezette baarmoedercontracties de moederkoek. In sommige gevallen blijft de moederkoek zitten, en moet deze dichtbij de vulva van het paard vastgebonden worden om te voorkomen dat ze erop trapt. De merrie besteedt aandacht aan haar veulen in de uren na de geboorte, poets het en wacht tot het worstelt om te staan en zijn weg vindt naar de tepel. Het veulen moet in de eerste zes uur melk ontvangen om de darmen leeg te maken en infectie te voorkomen. Merries wier uiers wond of geïgniteerd zijn, kunnen angstig worden en hun veulen initieel afwijzen. De eigenaar of verzorger kan de merrie zacht melken en vast Houden om letsel aan het veulen te voorkomen.