Huisdieren
Huisdieren
Met dekkosten en merriezorg die vaak duizenden dollars per dekking kosten, is het doel om een merrie zo snel mogelijk in foal te krijgen. Door merries te culturen, kunnen uteriene infecties voor de dekking behandeld worden, wat de bevruchtingskans vergroot. Oudere merries zijn meestal moeilijker in foal te krijgen dan jongere merries, vaak door de effecten van Cushing-syndroom op hun roscyclus.
Hoewel het een ziekte heet, is Cushing eigenlijk het gevolg van een goedaardige tumor op de hypofyse. De symptomen zijn meest bekend: niet uitharen in de lente met een steeds grovere, golvende vacht. Daarnaast drinken en urineren paarden met Cushing overmatig en hebben vetafzettingen boven de ogen en soms elders. Chronische laminitis is een veelvoorkomend symptoom, evenals abcessen en respiratoire klachten. Dierenartsen gebruiken diverse bloedtesten om Cushing te diagnosticeren.
Gelegen aan de basis van de hersenen, reguleert de hypofyse het hormonale systeem. Het werkt nauw samen met de hypothalamus, beide regelen cortisolproductie. Volgens InfoVets hebben paarden met Cushing een 'kapotte uitschakelaar' en produceren ze te veel cortisol. Omdat veel processen in het paard, inclusief reproduktie, geregueerd worden door cortisol en andere hormonen, kan Cushing de vruchtbaarheid van zowel hengsten als merries beïnvloeden.
De roscyclus van een merrie is ongeveer 21 dagen, hoewel iets korter of langer kan zijn. De merrie is slechts ongeveer vijf dagen van de periode receptief voor de hengst, met ovulatie 24 tot 48 uur voor het einde. Merries hebben meestal roscycli van maart tot oktober, wanneer de dagen langer zijn, en kunnen goed gedekt worden tot in hun late 20-ers als hun gezondheid goed blijft. Maar naarmate merries ouder worden, zijn ze meer geneigd om beïnvloed te worden door Cushing-syndroom.
Omdat de hypofyse en hypothalamus de hormoonproductie regelen, kan dit syndroom verantwoordelijk zijn voor veranderingen in de roscyclus van de merrie. Cushing kan leiden tot cycli die veel langer of korter zijn dan normaal, en in sommige gevallen tot een complete stilstand van de ros. Sommige merries zijn zelfs onvruchtbaar geworden naarmate de ziekte voortschreed. Daarnaast zijn merries bekend die melk produceren zonder drachtig te zijn. Merries met Cushing die wel drachtig worden, hebben vaak hogere incidenties van vroege embryonale dood.
Omdat een merrie moeilijker in foal te krijgen kan worden naarmate ze ouder wordt, is het belangrijk te bepalen of deze moeilijkheid het gevolg is van Cushing of andere factoren. Equine dierenarts Mark Pierce uit Topeka, Kansas, merkt aan dat er weinig studies zijn gedaan naar de lange-termijneffecten van Cushing op fokmerries, dus er kunnen meer problemen zijn dan die genoemd. Omdat meer paarden gediagnosticeerd worden door langere levensduur, is dit een gebied dat toekomstig onderzoek vereist.
Actueel: PPID (Pituitary Pars Intermedia Dysfunction) is de correcte term. Diagnose: basale ACTH of TRH-stimulatie test (seizoensgecorrigeerde referentiewaarden). Behandeling: pergolide (Prascend®) normaliseert ACTH, verbetert roscycli en vruchtbaarheid. Vruchtbaarheid oudere merries: ook afhankelijk van eierkwaliteit, uteriene gezondheid, embryonale overleving. Cushing is één factor. Integrale aanpak: dierenarts, voeding, management.