Huisdieren
Huisdieren
Wanneer normale lichaamsfuncties worden onderbroken door ziekte, letsel of ouderdom, kan een aandoening ontstaan die bekend staat als de ziekte van Cushing. Bij honden lijken de symptomen vaak op normale veroudering, en te vaak wordt Cushing pas verdacht als de ziekte al aanzienlijk is voortgeschreden. In de meeste gevallen kan snelle medische hulp ernstigere complicaties, zoals hersenletsels en epileptische aanvallen, voorkomen.
De ziekte van Cushing, ook wel hyperadrenocorticisme genoemd, treedt meestal op bij honden van minimaal 6 jaar oud. Het betreft de bijnierklieren (gelegen boven de nieren) of de hypofyse (gelegen aan de basis van de hersenen), die de bijnierklier regelt. De bijnierklier is verantwoordelijk voor de productie van cortisol, steroïde hormonen die bij overproductie verantwoordelijk kunnen zijn voor een aantal symptomen die consistent zijn met Cushing en andere aandoeningen.
Ongeveer 85 procent van de Cushing-diagnoses wijzen op tumoren in de hypofyse. De andere 15 procent wordt toegeschreven aan tumoren in de bijnierklieren. Er is geen eenvoudige test voor Cushing, en vaak wordt het pas verdacht wanneer ernstigere symptomen zich voordoen. Bloedtests die toenames in witte bloedcellen, leverenzymen, verhoogde bloedsuikers en cholesterol tonen, samen met een fysiek onderzoek en anamnese, zijn vaak de eerste aanwijzing dat Cushing aanwezig is.
Tekenen dat een hond kritiek ziek kan zijn (overgeven, diarree, pijn, bloeding en aanvallen) treden normaal gesproken niet op bij Cushing, zodat symptomen zoals spierzwakte en lethargie vaak worden toegeschreven aan normale veroudering. Haaruitval, verhoogde drink- en plasdrang, en een potbuikachtige uitstraling zijn onder tekenen die niet altijd als Cushing worden herkend. Gevorderde gevallen kunnen dunne verzwakte bloedvaten produceren die blauwe plekken bevorderen. Een aangetast immuunsysteem kan ook de deur openen voor bacteriële infecties, meestal in de blaas of op de huid.
Hoewel symptomen meestal geen aanvallen omvatten, is het mogelijk dat tumoren in de hypofyse, aan de basis van de hersenen, voldoende druk uitoefenen op de hersenen dat neurologische symptomen zoals aanvallen kunnen optreden. Gevorderde Cushing kan ook beroertes veroorzaken, die tot aanvallen kunnen leiden. Als diabetes ontstaat als gevolg van Cushing, kunnen aanvallen door overdoses insuline als gevolg van hyperglycemie optreden.
Cushing met betrokkenheid van de hypofyse kan worden behandeld met medicijnen, waarschijnlijk op levenslange basis. Frekwente bloedtests zouden nodig zijn om de hoeveelheid cortisol die vrijkomt uit de bijnierklier te monitoren. In de meeste gevallen is een herstel tot normale functie binnen enkele weken mogelijk. Bijnierkliertumoren zouden chirurgisch verwijderd moeten worden. Als de tumoren zich naar andere lichaamsdelen hebben verspreid, zal chirurgie waarschijnlijk geen succesvolle oplossing zijn.
Onbehandelde Cushing kan leiden tot diabetes, congestief hartfalen, lever- en nierfalen, chronische hyperthyreoïde, en bacteriële infecties, meestal betreffende de huid en blaas. Aanvallen zijn een zeldzame maar mogelijke bijwerking van de ziekte.