Belangrijke bepalende factoren zijn:
- Klimaat: temperatuur, neerslag, luchtvochtigheid en zonlicht bepalen plantengroei.
- Bodem: textuur, pH, voedingsstoffen en drainage bepalen welke soorten gedijen.
- Topografie: hoogte, helling en expositie beïnvloeden microklimaten.
- Waterbeschikbaarheid: hoeveelheid en timing van water beïnvloeden vegetatiedichtheid en diversiteit.
- Historische en evolutionaire factoren: ijstijden, soortmigratie en co-evolutie bepalen verspreiding.
- Menselijke activiteiten: ontbossing, landbouw, verstedelijking en invasieve soorten wijzigen natuurlijke patronen.
De wisselwerking van deze factoren creëert duidelijke vegetatiezones en ecosystemen wereldwijd.
