Huisdieren
Huisdieren
Miniatuurpony's worden ook wel miniatuurpaarden, speelgoedpaarden, midgetpony's, pygmapaarden, Falabellas of Dartmoorpony's genoemd. Ze variëren in grootte, vorm, kleur en lichaamsbouw. Ze zijn de kleinste paarden ter wereld. Vanwege hun grootte zijn ze niet geschikt om te berijden, maar worden gefokt om als huisdier te worden gehouden.
Veel rassen miniatuurpony's hebben hun oorsprong in Europa. Koning Lodewijk XIV had kleine paarden in zijn collectie van ongebruikelijke dieren op het paleis van Versailles in de jaren 1650. Miniatuurpony's werden gefokt uit Shetlandpony stock om kleinere werkpaarden te produceren voor de kolenmijngebieden van Wales. In het begin van de 1900s werden miniatuurpaarden naar de Verenigde Staten geïmporteerd om ertswagens te trekken in kolenmijnen. Tijdens de 20e eeuw werden onafhankelijke fokprogramma's over de hele wereld opgericht. Halverwege de eeuw verschenen verschillende afzonderlijke rassen miniatuurpaarden.
Naarmate miniatuurpony's werden gefokt en ontwikkeld, ontwikkelden zich ook verschillende standaards. Er zijn meer dan 20 verschillende registers voor miniatuurpaarden en miniatuurpony's opgericht, elk met zijn eigen lichaamsbouwstandaards. Sommige rassen hebben korte, stevige benen en verlengde torsen, terwijl anderen de voorkeur geven aan grote paarden lichaamsbouw in een kleiner pakket.
Hoogtestandaards variëren tussen registers voor miniatuurpaarden, variërend van 28 inch tot 38 inch hoog. Volgens de American Miniature Horse Association mogen miniatuurpaarden niet groter zijn dan 34 inch wanneer gemeten op de laatste haren van de manen (op de schofthoogte). Echter, het American Miniature Horse Registry heeft twee afzonderlijke hoogtecategorieën. Division A miniaturen zijn 34 inch en korter, maar division B miniaturen variëren van meer dan 34 inch tot 38 inch in hoogte.
Zuidwest-Engeland is de thuisbasis van het Dartmoor pony ras. Falabellas zijn een Argentijns ras dat wordt gezegd af te stammen van een enkele hengst met een "dwerg" gen in de 19e eeuw. De Falabella (en de miniatuurpaard) wonnen populariteit in 1962 toen de Julio Falabella familie drie miniatuurpony's aanbood aan Robert Kennedy. Foto's van de Falabella pony's op het gras van het Witte Huis verschenen in "Time" en "Newsweek" magazines. Andere rassen van miniatuurpony's omvatten micro minis, midgetpony's, het Amerikaanse miniatuurpaard, de miniatuur Shetland pony, de miniatuur speelgoedpaard (Brits), de pygmy Clydesdale en de UK Shetland pony.
Miniatuurpony's worden grootgebracht en getraind als gidsen voor slechtziende mensen. Ze blijken veilige, kosteneffectieve, betrouwbare gidsen te zijn die niet gemakkelijk worden afgeleid door mensen of menigten. Miniatuurpony's zouden ideale gidsen kunnen zijn voor blinde mensen die allergisch zijn voor honden of bang voor honden. Paarden neigen ertoe langer te leven dan andere traditionele gidsdieren.