Huisdieren
Huisdieren
Hoewel zebra's gemakkelijk te herkennen zijn vanwege hun zwarte en witte strepen, heeft elk dier een volledig uniek patroon. Er zijn drie zebrasoorten in Afrika en twee ervan zijn zeldzaam. Zebra's zijn nauw verwant aan paarden maar zijn nooit met succes door de mens gedomesticeerd. Hun strepen worden ervan verdacht te zijn geëvolueerd om roofdieren te verwarren, aangezien ze de omtrek van het dier verbreken en het moeilijker maken voor roofdieren om een individuele zebra uit te kiezen om achterna te zitten.
Zebra's lijken op krachtige paarden met zwarte of zeer donkerbruine strepen op een witte achtergrond. De strepen lopen van de rug verticaal naar de buik, maar zijn horizontaal op de benen. De onderbuik is wit en de manen is kort en steekt recht omhoog in de lucht. Zebra's hebben lange, zwarte staarten.
De steppezebra (Equus quagga) is de meest voorkomende van de zebra's en telt miljoenen. Er zijn zeven erkende ondersoorten, hoewel er één, de kwagga (E. quagga quagga), uitgestorven is. Steppezebra's zijn kort en krachtig met een donkere neus. Ze kunnen acht voet lang en 4,6 voet hoog zijn en 700 pond wegen, met mannetjes die iets groter zijn dan vrouwtjes. Steppezebra's komen van Soedan en Ethiopië in het noorden helemaal naar het zuiden tot Mozambique en Zuid-Afrika. Ze zijn het meest voorkomend in Oost-Afrika, waar enorme kuddes de jaarlijkse regenpatronen volgen over de savannen van Kenia en Tanzania.
De bergzebra (Equus zebra) is beperkt tot Zuid-Afrika, Namibië en Angola en is verdeeld in twee ondersoorten. Ze worden gevonden in rotsachtig en bergachtig land. Bij de Kaapse bergondersoort zijn vrouwtjes groter dan mannetjes. De soort wordt zelden groter dan vier voet aan de schouder, met een lichaamslengte van ongeveer zeven voet en een gewicht tussen de 528 en 818 pond. Bergzebra's vormen geen kuddes en worden gevonden in kleine familiegroepen geleid door een volwassen hengst.
De Grévy-zebra (Equus grevyi) uit Kenia en Ethiopië is de grootste zebrasoort en is de enige soort van het subgenus Dolichohippus. De steppe- en bergzebra behoren tot het subgenus Hippotigris. Volwassenen kunnen acht tot negen voet lang zijn, rond de vijf voet hoog aan de schouder en wegen 770 tot 990 pond. Grévy-zebra's hebben veel meer en veel dunnere strepen dan andere zebra's. Ze kunnen zich voor een korte periode in kleine groepen volwassenen vormen. Mannetjes leven vaak alleen. Ze worden gevonden op vlaktes die te droog zijn voor steppezebra's en, in tegenstelling tot andere zebra's, zijn mannetjes niet zo territoriaal en zullen ze andere mannetjes tolereren.
Alle zebra's zijn vegetariërs en grazen op lage planten en grassen. De steppezebra zal lange afstanden migreren om vers gras te vinden dat na regen groeit. Alle drie de soorten moeten regelmatig water drinken en worden zelden gevonden op meer dan een dag lopen van een permanente bron. Zebra's kunnen rennen met 40 mijl per uur en zijn in staat om leeuwen, hun meest frequente roofdier, voor te blijven.