Huisdieren
Huisdieren
De Fries, ook bekend als het Belgische zwart, is een ras licht trekpaard dat wordt beschouwd als een van de oudste Europese paardenrassen. Het ras is vernoemd naar het gebied dat ooit Friesland werd genoemd, dat nu in Nederland en Denemarken ligt. Na bijna te zijn uitgewist door de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog, wordt dit opvallende zwarte ras steeds populairder in Europa en Noord-Amerika.
Friesen zijn grote, licht bespierde paarden, gemiddeld 15 tot 17 handen hoog van de grond tot de top van hun schofthoogte en wegen gemiddeld 1.220 tot 1.450 lb. In vergelijking, een volbloed van dezelfde grootte zou ongeveer 1.000 tot 1.100 lb wegen. Hun manen, staarten en "veren" (haar onder hun knieën en jarretels) groeien van nature lang en dik. Hun nekken zijn dik en vaak gekamd. Hun ruggen lichten vaak licht omhoog naar hun achterhand.
De meeste Friesen zijn volledig zwart of zwart met een kleine witte stip of "ster" op het voorhoofd. Sommige Friesen worden na verloop van tijd en bij langdurige blootstelling aan de zon donkerbruin. Ze lijken alsof ze bruine accenten hebben in hun vacht. Meestal keert de wintervacht van deze paarden terug naar volledig zwart vanwege het gebrek aan zonlicht. Sommige raszuivere Friesen worden rood kastanjebruin geboren, maar ze mogen niet worden geregistreerd strikt vanwege hun kleuring.
Beschrijvingen van grote en donkere paarden verschijnen in de geschriften van Romeinen die Hadrian's Muur in Engeland bouwden rond 120 n.Chr., volgens het boek "Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America." De vaste zwarte en incidentele kastanjebruine kleuring was gevestigd in de 1200s. Friesen verschenen voor het eerst in Noord-Amerika met Nederlandse kolonisten in 1665. Het eerste Fries stamboek werd gepubliceerd in 1879. In 1913 leefden er slechts drie Friese hengsten, maar nu leven er meer dan 40.000 wereldwijd.
Friesen werden gefokt om een stijlvol, veelzijdig paard te zijn voor rijden, karren trekken en zwaar landbouwwerk. Ze werden ook favoriete paarden van ridders. Gelijke zwarte spans werden gebruikt om lijkwagens te trekken, en ze worden nog steeds voor dat doel gebruikt. Friesen worden ook nu gebruikt voor rijden, paardensport dressuur en fokken om andere paardenrassen te verbeteren.
Vanwege hun schoonheid, elegantie en hoogstappende actie, zijn veel Friesen opgetreden in circussen, op televisie en in films, waaronder "Alexander" (2004), "Eragon" (2006) en "The Mask of Zorro" (1998). De beroemdste Friese acteur was de hengst Othello, die Goliath vertolkte in de hitfilm "Ladyhawke" (1985). Volgens de website van de Friesian Horse Association of North America, trad Othello op in een circus voor stuntrijder Manuela Beeloo voordat hij werd gecast als Goliath.