Huisdieren
Huisdieren
Er bestaan tientallen verschillende paardenrassen vandaag de dag, elk met zijn eigen kenmerkende eigenschappen en toepassingen. Sommige typen paarden worden gefokt voor shows of races, terwijl andere rassen worden ontwikkeld als werkpaarden voor het bewerken van velden of het vervoeren van vracht. Bepaalde rassen zijn beter bekend dan andere, dankzij hun verschijning in de populaire cultuur, aanwezigheid op de renbaan of als een veelvoorkomend gezicht op het veld of de boerderij.
Een van de oudste rassen ter wereld, Arabiërs werden voor het eerst gefokt door Bedoeïnenomaden in Arabië. Tijdens de tijd van de Kruistochten werden Arabische paarden geïntroduceerd in Europa en gekruist met paarden die inheems waren aan die regio, resulterend in een Arabische invloed in veel rassen. Ze werden voor het eerst naar Noord-Amerika gebracht in 1795, en vandaag de dag leven de meeste Arabische paarden ter wereld in de Verenigde Staten. Arabiërs zijn herkenbaar aan hun holle of "schotelvormige" profiel, gebogen nekken en grote ogen.
Afkomstig uit het Clyde Valley in Schotland, is de Clydesdale een vrij recent ontwikkeld ras van slechts 150 jaar oud. Clydesdales dienden historisch als werkpaarden in steden en dorpen omdat de grote voeten van het ras niet in ploegkuilen pasten, waardoor ze onpraktisch waren voor gebruik op het veld. Tegenwoordig is het ras misschien het best bekend om zijn gebruik in reclamecampagnes voor de Amerikaanse brouwerij Anheuser Busch. Clydesdales zijn gemakkelijk te herkennen aan de pluis van zogenaamde "veren", vaak wit, die hun grote voeten bedekken.
Het kleinste paard inheems in Groot-Brittannië, de Shetland Pony is afkomstig van de Shetlandeilanden voor de Schotse kust. Mensen hebben ze gebruikt voor alle soorten paarden taken, waaronder harnasracen, rijden en circusoptredens. In de 19e eeuw werkten Shetlands vaak in kolenmijnen vanwege hun kleine omvang en stevige bouw. Tegenwoordig dienen Shetlands vaker als rijpony's voor kinderen. Shetland Pony paarden komen in een verscheidenheid aan kleuren voor en staan 28 tot 46 inch hoog.
Het volbloed werd in de 17e eeuw gecreëerd door de Byerly Turk, Godolphin Arabian en Darley Arabian hengsten te kruisen met inheemse Engelse rassen. Met een topsnelheid van meer dan 30 mijl per uur, wordt het volbloed vaak beschouwd als een renpaard, hoewel mensen het ook voor andere paarden evenementen gebruiken, zoals jacht en springen. Volbloeden zijn effen gekleurde paarden met lange beenderen en nekken. De lengte van hun nekken, gecombineerd met de kracht van hun been spieren, stelt hen in staat om een 20 voet lange galopstap te maken.
Morgans kunnen vandaag de dag allemaal hun afstamming traceren naar een enkel paard genaamd Figure, dat leefde aan het einde van de 18e eeuw. Figure was eigendom van Justin Morgan, de naamgever van het ras. Sinds de ontwikkeling van het ras hebben mensen Morgans gebruikt om karren te trekken, velen te ploegen en als Pony Express paarden. Vandaag de dag gebruiken ze Morgans in competitieve rijevenementen, evenals in westerse en Engelse ruitersportdisciplines. Morgans zijn gespierde paarden en zijn over het algemeen bruin, zwart of kastanjebruin.