Huisdieren
Huisdieren
Paarden bestaan al duizenden jaren en oude tekeningen van paarden zijn gevonden in grotten over de hele wereld. Domesticatie van deze dieren begon in Centraal-Azië tussen 3000 en 4000 v.Chr. toen paarden werden gehouden voor vlees en melk. Tegenwoordig worden paarden gefokt voor specifieke kleur, grootte en karakter, en kunnen ze worden gezien tijdens dressuurwedstrijden of op kermissen, waar ze het publiek imponeren met hun grootte en schoonheid.
Trekpaarden, waaronder Belgen, Clydesdales en Percherons, zijn het grootste ras paarden. Het Guinness Book of Records voor 2006 claimt dat Radar, een lid van het Belgische trekpaardenras, het grootste levende paard ter wereld was. Geboren in Iowa en nu verblijvend op de Priefert Ranch in Texas, staat hij op 19,3 hand (één hand is gelijk aan vier inch) en weegt een massieve 2.400 pond. Belgische paarden hebben een eetlust die overeenkomt met hun grootte en kunnen dagelijks 40 pond hooi, 18 pond graan en 20 gallon water consumeren. Dit zeer geduldige en zachte dier wordt gefokt voor zwaar werk, zoals het trekken van lasten en het ploegen van velden.
De Percheron is een van de populairste rassen van grote paarden in de Verenigde Staten. Bekend om hun betrouwbare en vriendelijke persoonlijkheid, hebben Percherons een buitengewone vermogen om zich aan te passen aan verschillende klimaten en worden ze wereldwijd gebruikt voor trailrijden.
Ook verblijvend op de Priefert Ranch in Texas, is een ander paard dat in 2003 in het Guinness Record Book terechtkwam als het grootste paard ter wereld. Goliath, een 18-jarige Percheron trekpaard, staat op 19,1 hand en weegt ongeveer 2.200 pond. Geboren in Alberta, Canada in 1992, woont Goliath nu in Texas en was hij in de loop der jaren onderdeel van een team paarden dat werd gebruikt om een promotiewagen door de Verenigde Staten te trekken. Hoewel hij sinds 2006 met pensioen is, is hij nog steeds zeer populair en maakt hij nog steeds enkele persoonlijke optredens in het land.
In het midden van de jaren 1840 begon een paardenfokker in Buenos Aires een kudde paarden op te bouwen en te fokken van de kleinste in zijn kudde. Zijn kennis van fokken werd doorgegeven aan zijn schoonzoon, Juan Falabella, en later aan Juans zoon Emilio. Het miniatuur Falabella paard, vernoemd naar deze familie, staat wereldwijd bekend als het kleinste ras paarden. Staande op slechts 7 handen, of 28 inch, wordt dit zeldzame paard nog steeds gefokt in Argentinië. Het Falabella paard is uniek vanwege het beperkte aantal paarden binnen zijn genenpoel en zijn zuivere afstamming. Klein genoeg om pony's te zijn, maar geclassificeerd als miniatuurpaarden, maken hun goede karakter en kleine gestalte ze ideaal voor shows en als rijpaarden voor zeer kleine kinderen.