Huisdieren
Huisdieren
Een paard trainen voor tonrennen vereist geduld en volharding. Je moet beginnen met kleine stappen en ze vaak herhalen zodat het paard de benodigde vaardigheden beheerst. Kampioenen Julie Voigt en Kassie Mowry benadrukken het belang van de reactie van het paard op been- en teugelaanwijzingen van de ruiter. Ze raden veel oefening aan met het maken van perfecte cirkels voordat je met de tonnen begint.
Voigt begint veel van haar werk met een potentiële tonrenner door het te leren luisteren aan het einde van een leadlijn. Naast het paard staan geeft Voigt de kans om signalen voor achteruitrijden en zijwaarts (side-pass) te oefenen zonder ruiter. Om het paard maximaal te laten reageren op de druk voor de side-pass, raadt Voigt aan naast het paard te staan en met een hand de druk uit te oefenen die je met je benen zou geven tijdens het rijden. De andere hand gebruikt het leadtouw om het hoofd van het paard te sturen, wat het paard het signaal geeft voor de richting.
Het "verzamelen" van het paard – het leren reageren op subtiele been- en teugelaanwijzingen – is een cruciale eerste stap naar tonren-succes. Zoals Mowry zei tegen barrelhorsenews.com: een paard moet "doen wat ik vraag zonder aarzelen". Mowzy benadrukt een combinatie van subtiele teugelwijzen gecombineerd met beenwijzen die lijken het jonge paard te vragen om vooruit te gaan en tegelijkertijd stil te staan. Met oefening leert het paard dat dit verzoek betekent: beweeg met een "verzamelde" gang. Op deze manier ontwikkelt de ruiter een responsief, gemakkelijk stuurbaar dier onder zich – een noodzaak voor de split-second veranderingen die tonrennen vereist.
"Tonrennen gaat over cirkels," zei Voigt in Horse Illustrated Magazine. Ze benadrukt het belang van cirkels oefenen in alle gangen voordat je met tonnen begint. Deze oefening gaat evenzeer over het maken van een perfecte cirkel in beide richtingen als over het handhaven van een consistent gangpatroon. Ze adviseert te beginnen met een grote cirkel, ongeveer 15 meter diameter, en te werken naar kleinere cirkels. Zodra je cirkels zijn gedaald tot 3 of 3,5 meter, moet je ze weer wijd maken.
Mowry en Voigt benadrukken tonnen één voor één introduceren. Mowry let speciaal op de aanloop van het beginnende paard naar de ton. Als de gang van het paard op enige manier verandert tijdens de aanloop, trekt ze het paard van het voorwerp af. Ze hervat het werk met de ton pas als ze zeker is dat het paard meer aandacht geeft aan haar commando's dan aan de ton. Voigt wil haar paard vertrouwd maken met de ton, dus ze laat het het voorwerp benaderen en ernaast staan, met de controle dat het paard ontspannen en receptief blijft voor haar signalen.