Huisdieren
Huisdieren
Desensitiseren van een paard moet een essentieel deel van de training zijn. Paarden zijn groot, krachtig en extreem reactief – ze handelen voordat ze nadenken. Een schrikachtig paard waarover ruiter of handler geen controle heeft, is een gevaar voor zichzelf en de mensen eromheen. Desensitisatie-hulpmiddelen en oefeningen helpen een paard angst te overwinnen en nieuwe objecten en situaties te accepteren. Werk altijd langzaam en rustig om geleidelijk wat het paard gevaarlijk vindt om te zetten in iets niet-bedreigends.
Voordat je kunt beginnen met desensitiseren, moet je begrijpen waarom hij schrikt. Een paard is een instinct-gedreven prooidier, eerst reageren, later nadenken. De primaire overlevingswijze is wegrennen van roofdieren, wat betekent dat het instinctueel is voor het paard om zich te verplaatsen van elk waargenomen gevaar. Paarden bezitten ook de "vlucht-of-vecht"-instinct. De eerste reactie is rennen, maar als die optie wegvalt, gaat hij vechten: trappen, bijten of slaan. Begrijpen hoe een paard denkt als reactief dier en hoe hij de wereld wahrneemt, is de eerste stap om hem met succes te desensitiseren.
Een andere instinct die paarden bezitten is de kudde-instinct. Ze zijn sociale dieren die een hiërarchie vormen met een leider. In elke trainingsessie moet jij jezelf als leider positioneren. Paarden doen dit onderling door de bewegingen van andere paarden te controleren; leidens bepalen waar de volgers heengaan. In een afgeschermde manège met je paard in een halfter en aan een leadtouw, begin met vragen om de nek naar links en dan naar rechts te buigen. Vraag daarna het paard om zijn schouder om de achterpoten te bewegen (de achterpoten blijven relatief stil terwijl de voorhand een volle cirkel maakt) in beide richtingen. Doe hetzelfde met de heupen (achterpoten bewegen, voorpoten relatief stil). Beweegings- en controle-oefeningen als deze helpen jou als leider te vestigen en bouwen het vertrouwen van je paard in jou op.
Zodra jij je als leider gevestigd hebt en je controle kunt uitoefenen op de grond, begin met nieuwe rekwaisssen. Elke stimulus die een paard initieel angstaanjagend vindt, is een goed desensitisatie-hulpmiddel. Tarps zijn uitstekend omdat ze niet normaal in de omgeving van het paard voorkomen, geluid kunnen maken en gemakkelijk te verplaatsen en manipuleren zijn. Gebruikte voer- of spaanzakken zijn ook goed. Paraplu's, banners, vlaggetjes, melkkan met stenen, strandballen en touwen kunnen allemaal gebruikt worden.
Bij elk hulpmiddel, gebruik zacht herhaling tot het paard het item accepteert en kan categoriseren als niet-bedreigend of niet gevaarlijk. Werk langzaam; de sleutel tot succesvolle desensitisatie is geleidelijke acceptatie van een object. Laat het paard items met zijn zintuigen onderzoeken voordat hij over zakken stapt of over tarps loopt. Wrijf touwen of plastic materialen over het lichaam en de poten van het paard. Schud melkkan met stenen om het paard te desensitiseren voor verschillende geluiden. Rol strandballen rond waar het paard staat. Naarmate je paard geleidelijk leert meer items als veilig en niet gevaarlijk te accepteren, wordt hij minder schrikachtig, veiliger om mee om te gaan en makkelijker te hanteren.