Inleiding
Eenden eten niet alleen oud brood. Zowel wilde als gedomestikeerde eenden eten alles van graan tot waterplanten tot insecten. Tot de voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze ervan genieten behoren slakken. Terwijl de voorliefde van eenden voor slakken een zegen is geweest voor veel tuiniers en boeren, heeft het ook sommige eenden in gevaar gebracht.
Soorten slakken
Gewone tuinslakken
- Eenden staan erom bekend om te genieten van het eten van de gewone Europese bruine tuinslakken die in veel delen van Noord-Amerika worden gevonden. Tuinliefhebbers hebben deze verlangens benut en ontdekt dat het houden van een paar eenden in de tuin plantenvernietigende slakken veilig onder controle houdt. Deze slakken zijn ook eetbaar voor mensen: het is dezelfde soort slak (Helix aspersa) die een delicatesse wordt geacht in de Franse keuken. Om veilig te zijn voor menselijke of eendenconsumptie moeten de slakken vrij zijn van bestrijdingsmiddelresiduen.
Gouden appelslakken
- Gedomestikeerde eenden helpen boeren in Zuidoost-Azië ook bij het bestrijden van invasieve gouden appelslakken, die uitgebreide schade kunnen aanrichten aan rijstvelden. De slakken, oorspronkelijk inheems in Zuid-Amerika, werden oorspronkelijk naar Azië gebracht als een mogelijke voedselbron voor mensen en hebben zich sindsdien gevestigd in het wild en zijn geworden tot landbouwplagen. Sommige rijstboeren hebben ontdekt dat het houden van gedomestikeerde eenden in hun rijstvelden een effectieve manier is geweest om de slakkenpopulatie onder controle te houden zonder bestrijdingsmiddelen. De eenden hebben het extra voordeel dat ze een extra voedsel- en inkomstenbron zijn voor boeren en hun gezinnen.
Mud Bithynia of kraanslakken
- De voorliefde van eenden voor het eten van slakken heeft ze ook in gevaar gebracht. In 2008 stierven ongeveer 50.000 trekkende kleine kuifeenden, een soort eend, na het eten van invasieve mud bithynia slakken in het Upper Mississippi Wildlife Refuge, dat Wisconsin, Minnesota en Iowa overspant. De slakken, die oorspronkelijk uit Europa komen maar nu de Grote Meren koloniseren, herbergen een parasiet die dodelijk bleek te zijn voor de eenden die het innamen.
Waterkersslakken
- Andere soorten waterslakken worden ook door eenden gegeten. Tot deze behoren waterkers- of bronneslakken, inheems in het westen van de VS. Deze kleine slakken groeien tot ongeveer 5 mm in lengte en worden gegeten door forellen en bloedzuigers, evenals door eenden.
