Huisdieren
Huisdieren
De extreem dikke, roodbruine bek van de kardinaal is ontworpen om de hulsjes van noten, zaden en andere harde hapjes te kraken. Hoewel kardinalen zaden eten van korenbloem, wilde druif, boekweit, grassen en zeggen, kunnen ze een voederhuis vol zonnebloempitten niet weerstaan. Ze kraken met name graag de hulsjes van zwarte olie-zonnebloempitten om aan de voedzame pitten binnen te komen.
Kardinalen vreten zich op wilde bessen van moerbei, struikhei, braam, sumak en tulpenbomen. Ze knabbelen ook gedroogde maïs. Kardinalen zijn minder geneigd dan fruitliefhebbende oriolen of tangara's om sinaasappels of appels op voederhuizen te eten.
Ondanks de zaadkrakende bek, consumeren kardinalen ook insecten als kant-en-klaar eiwitbron. Kever, sprinkhanen, vliegen, cicades, zabels, duizendpoten, motten, spinneween en vlinders zijn allemaal prooi. Jonge kardinaalkuikens eten een puur insectendieet.
Kardinalen zoeken voedel graag op de grond, bij lage takken, dichte struiken en struikgewas dat beschutting biedt. Bij groepsvoeding eten de helder rode mannetjes eerst, gevolgd door roodbruine vrouwtjes en jeugdigen. Kardinalen eten vaak vergezeld van andere grondvoeders zoals junco's, musen, kuifmezen en putters.
Hoewel kardinalen natuurlijke grondvoeders zijn, eten ze graag uit een voederhuis als het vol zit met zonnebloempitten. Buisvoeders, hokvoeders en platformvoeders zijn geschikte ontwerpen. Plaats voeders in een kleine open plek, ongeveer 1,8 meter hoog, bij grote struiken of bladerende bomen voor veiligheidsgevoel. Kardinalen eten ook zaad dat door andere vogels op de grond is gespetterd.