Huisdieren
Huisdieren
Vogels helpen de mens door een groot en belangrijk onderdeel van de menselijke voedselketen te zijn. Pluimveeboeren en jagers helpen beide smakelijke vogels zoals kippen, ganzen, kalkoenen, fazanten, kwartels en eenden naar het diner te brengen. Ze bieden de mens niet alleen vlees, maar ook eieren, een andere essentiële bron van eiwitten. Eierenleggende hennen in de VS krijgen geen hormonen om de productie te verhogen. Kippen, kalkoenen en eieren samen zijn de grootste bron van dierlijk eiwit in menselijke dieet, goed voor voedselverkopen van bijna 38 miljoen dollar in 2010, volgens de U.S. Poultry & Egg Association.
Vogels vermaken mensen op verschillende manieren. The Humane Society of the United States zegt dat 50 miljoen vogels als huisdier worden gehouden in de VS. Soorten variërend van parkieten tot papegaaien zijn vrolijke huisdieren en metgezellen, evenals het jachtobject in sporten zoals jacht, en onderwerp van bestudering in de tijdverdrijf van vogelspotten. Eén op de vijf burgers is een serieuze of incidentele vogelspotliefhebber, goed voor 48 miljoen in de VS, volgens cijfers van de U.S. Fish and Wildlife Service. Noord-Amerikaanse huiseigenaren worden ook vermaakt door de capriolen van 100 verschillende vogelsoorten die voerbakken bezoeken, volgens de Audubon Society. Om te genieten van het kijken naar vogels in je tuin en hun gezang te horen, zet een voederbak neer gevuld met vogelzaad, fruit, vet of nectar.
Wetenschappelijk onderzoek met vogels helpt de mens om de wereld waarin hij leeft te begrijpen en geneesmiddelen voor ziekten te vinden. In een studie van de University of Chicago gebruikten wetenschappers de overeenkomsten tussen hoe vogels en mensen vocalisatiepatronen leren om onderzoek te doen naar taal en de manier waarop mensen leren spreken. In Nebraska verzamelen gezondheidsfunctionarissen dode vogels om te zoeken naar bewijs dat het West-Nijl-virus actief is in het gebied. Dit muggengeboren virus is moeilijk te detecteren bij mensen, veroorzaakt ernstige ziekte bij minder dan één procent van degenen die het oplopen, maar vormt een ernstig gezondheidsrisico voor degenen met een zwak immuunsysteem. Volgens functionarissen is het onderzoeken van geïnfecteerde vogels een betrouwbare indicator van de aanwezigheid en sterkte van deze ziekte.
Vogels helpen de mens door te fungeren als een vroeghuwssysteem voor huidige en toekomstige ecologische problemen. Volgens de Audubon Society: "vogels zijn belangrijke indicatoren van de algehele gezondheid van ons milieu." Hun aantallen geven aan waar natuurlijke hulpbronnen zoals de lucht en watervoorzieningen worden bedreigd. Noord-Amerikaanse vogels die winterlocaties 55 kilometer verder naar het noorden verplaatsen, leverden nieuw bewijs op van de effecten van de opwarming van de aarde. Tussen 120 en 130 vogelsoorten die bekend zijn om in de 17e eeuw te hebben bestaan, zijn uitgestorven. Meer dan 1.000 zijn momenteel in gevaar om uit te sterven. Verlies van leefgebied aan woningbouw en commerciële ontwikkelingen is de grootste bedreiging voor vogels als soort.