Huisdieren
Huisdieren
Eenden zijn aangepast om in water te zwemmen. Ze zijn aangepast om voedsel in het water te vangen en om vanaf het water op te stijgen. Maar de gedragsaanpassingen van eenden, aan water of anderszins, hebben vaak te maken met hun fysiologische aanpassingen. Wetenschappers richten zich vaak op die morfologische veranderingen, maar wanneer gedragskenmerken samenhangen met genetische kenmerken, slaan gedragsaanpassingen wortel in de soort door de kracht van selectie.
De vliezen van een eend zijn ontworpen om te zwemmen. Ze strekken en samentrekken op verschillende manieren om de beweging van de eend in het water te maximaliseren. De voeten zijn vrij taai en bevatten geen zenuwen of bloedvaten, waardoor de eend in ijskoud water kan zwemmen. De vliezen zorgen voor het kenmerkende waddelen van eenden. Verschillende soorten hebben variaties van dezelfde aanpassingen; mandarijneenden hebben bijvoorbeeld een sterkere gripkracht in hun voeten omdat ze schuilen in bomen wanneer ze niet in het water zijn.
De snavel, of bek, van de eend, het dieet van de eend en de manier waarop het voedsel vangt, zijn met elkaar verbonden. Alle eenden hebben lamellae, of benige uitsteeksels, op hun snavels, maar sommige hebben bredere bekken met membranen waardoor ze water kunnen filteren voor kleine dieren. Andere hebben langere, getande bekken om vis, weekdieren en amfibieën te versnijden. Eenden gebruiken ook hun snavels om olie over hun veren te verspreiden.
Een eendengedrag, genaamd poetsen, stelt de veren van een eend in staat waterbestendig te zijn. De klier van de staart, gelegen nabij de basis van de staart, scheidt een olie af die eenden dan met hun snavels en koppen over hun veren en over hun hele lichaam wrijven. De olie op de veren van een eend houdt de vogel droog. Droog blijven betekent warm en licht blijven om sneller te zwemmen en te vliegen.
De meerkoet is een voorbeeld van zowel fysiologische als gedragsaanpassingen. De vrouwtjes hebben bruinachtige verencamouflage die het rietbedekte water nabootst. De jongen hebben een vergelijkbare kleur voordat ze volgroeid zijn. Terwijl de mannetjes de kenmerkende groene kop hebben, verliezen ze veel van hun kleur na het broeden. De vrouwtjes blijven achter om de jongen groot te brengen, dus als gevaar nadert, kwakt het vrouwtje luid en vliegt weg om de roofdier naar zich toe te trekken. De baby's zijn geleerd stil en stil te blijven. Als de roofdier zijn achtervolging voortzet, vliegt het vrouwtje naar open water en doet alsof ze gewond is. De meerkoet kan bijna verticaal vanaf het water opstijgen vanwege de combinatie van de kracht van zijn vleugels en het peddelen van zijn voeten.