Huisdieren
Huisdieren
Vogels zijn een van de weinige dieren die het aardmagnetisch veld kunnen waarnemen. Hoewel de exacte mechanica nog onderzocht worden, is de consensus: vogels gebruiken deze zin (magnetoreceptie) voor migratie. Bij grote afstanden blijft de vogel op koers, zelfs bij slecht weer/lage zichtbaarheid.
Alle vogels hebben zenuweindelingen in hun bek met voldoende ijzer voor magnetische resonantie. Eerst dacht men: bek = navigatie-instrument. Maar: ijzer detecteert veranderingen in oriëntatie/intensiteit, geen methode om noord van zuid te onderscheiden. Recent experiment: vogel 'geblinddoekt' voor deze zin door zenuwen door te snijden, kon nog steeds navigeren.
Huidig onderzoek: magnetische receptor in oog die visuele info over aardmagnetisch veld opneemt. Dezelfde experimenten: vogels met geblokkeerde ogen konden niet navigeren → bekrol is secundair/supplementair. Opvallend: rechteroog belangrijker dan linkeroog.
Theorie: oog bevat eiwitten 'cryptochromen' die vrije radicalen afgeven bij lichteinval. Deze radicalen worden beïnvloed door magnetisch veld, en die invloed wordt gedetecteerd door hersengebied. Onbekend hoe dit 'eruitziet' voor vogel, maar hypothese: magnetische zin als tweede laag op visuele info → veld ziet eruit als schaduwverloop.
Hoe magnetoreceptie ook werkt: cruciaal voor navigatie. Trekvogels vliegen te ver van grond voor oriëntatie op oriëntatiepunten, en in onweer waar zicht onmogelijk is. Arten als poolstern vliegen 64.000 km/jaar → evolutie van deze magnetische zin is essentieel voor overleving.