Huisdieren
Huisdieren
Volgens de Encyclopedia Britannica is een broedmachine (incubator) een geïsoleerde behuizing waarin temperatuur, vochtigheid en andere omgevingsfactoren op optimale niveaus geregeld kunnen worden voor groei, uitkomst of reproductie. Van bacteriën kweken in een medisch lab tot het in leven houden van de kwetsbaarste levensvormen in een ziekenhuis: incubators dienen diverse doeleinden. Vogelbroedmachines, couveuses voor pasgeborenen en bacteriologische incubators zijn de drie meest voorkomende typen.
Vogelbroedmachines worden gebruikt om eieren uit te broeden. Volgens avianweb.com hebben ze een temperatuur van 37,5-37,8 °C (99,5-100 °F) en een relatieve vochtigheid van 86-88%. Als een ei te lang in dezelfde positie ligt, scheidt het eiwit en kan het dooier doorbreken, wat het embryo doodt. Een incubator voorkomt dit met automatische draai-eenheden die de eieren minimaal vijf keer per 24 uur draaien. Kuikens kunnen in dezelfde unit gebroed en uitgekomen worden. Broedmachines variëren van tafelmodellen tot industriële eenheden. Sommige hebben gespecialiseerde aanpassingen voor eieren van verschillende soorten.
Volgens de Encyclopedia Britannica simuleren couveuses de moederschoot en bieden een warme omgeving voor te vroeg geboren baby's of andere zuigelingen die geen normale lichaamstemperatuur kunnen handhaven. Couveuses zijn van transparant plastic en sluiten de zuigeling volledig in, die ontbreekt aan benodigd lichaamsvet. Ze regelen de zuurstoftoevoer en vochtigheidsniveau. Verpleegkundigen en artsen verzorgen de zuigeling via luiken met lange rubberen handschoenen, wat de infectierisico's minimaliseert en de baby zo min mogelijk stoort.
Bacteriologische incubators worden al eeuwenlang in wetenschap en geneeskunde gebruikt. Ze bieden een gecontroleerde omgeving die de groei van micro-organismen in diverse cultuurmedia bevordert. Eerste stap: een monster verkrijgen (saliva, bloed, weefsel). Het monster komt in een cultuurmedium (bijv. petrischaal) en in de incubator. Temperatuur en vochtigheid worden afgestemd op het oorspronkelijke organisme. Labtechnici monitoren groei en reactie van cellen voor diagnose en onderzoek. Wetenschappers identificeren schadelijke bacteriën, ontwikkelen vaccins en creëren nieuwe organismen. Een veelvoorkomende toepassing: de kwabtest voor streptokokken keelontsteking.