Huisdieren
Huisdieren
Parkieten zijn bekend om hun kleurrijke veren. In de popcultuur worden ze geassocieerd met piraten, zoals Long John Silver uit *Schateiland* met zijn parkiet Kapitein Flint op de schouder. Maar hun grootste faam ontlenen ze aan hun vermogen om geluiden, inclusief menselijke spraak, nauwkeurig na te bootsen. Hoewel veel dieren met mensen kunnen communiceren, kunnen alleen parkieten (en enkele andere vogels als beo's) daadwerkelijk menselijke woorden gebruiken. De mate waarin ze spraak nabootsen, verschilt sterk per soort en individu. Er is veel discussie over of parkieten echt taal gebruiken of slechts geluiden nabootsen zonder begrip. In beide gevallen zijn ze uitzonderlijk intelligente en nuttige wezens.
Parkieten zijn intelligente, gevoelige wezens die uitstekende huisdieren zijn. Mensen worden aangetrokken door hun kleurrijke veren, acrobatiek en trucs. Het trainen van trucs, spreken en geluiden op commando is niet al te moeilijk en kan erg leuk zijn. Als gezelschap zijn ze fantastisch, hoewel ze luid en rommelig kunnen zijn. Ze zijn geen solitaire dieren en vragen dagelijkse aandacht van hun eigenaar.
In een artikel in *The New York Times Magazine* (Creature Comforts, 31-12-2008) beschreef Rebecca Skloot mensen die ongewone hulpdieren gebruiken, waaronder een parkiet. Jim Eggers uit St. Louis, Missouri, lijdt aan bipolaire stoornis met psychotische neigingen. Zijn Afrikaanse grijsparkiet Sadie helpt hem kalm te blijven en woedeaanvallen te voorkomen die earlier tot letsels en juridische problemen leidden. Sadie voelt wanneer Eggers opgewonden raakt en spreekt hem tot om te kalmeren. Sindsdien had hij maar één psychotische incident. Sadie waarschuwt hem ook voor huishoudelijke geluiden zoals de deurklok, die hij door medicijnen soms mist.
De combinatie van intelligentie en luid stemmen maakt parkieten nuttig als 'waakvogels'. Een Dallas-man werd in 2007 om 1:30 uur gewekt door zijn Mexicaanse roodkopparkiet die een inbreker in de garage meldde. In 2010 confisqueerde de politie in Colombia een Amazonenparkiet die als uitkijker diende voor een drugsbende; bij nadering schreeuwde de vogel (in het Spaans): "Loop! Je wordt gepakt!"
Parkieten zijn waardevolle proefdieren voor wetenschappers die dierintelligentie en taalgebruik bestuderen. Andere dieren zoals gorilla's en chimpansees leerden tekentaal, maar parkieten met hun stemvermogen zijn uniek geschikt om intelligentie te meten. Het beroemdste voorbeeld is Alex, de Afrikaanse grijsparkiet, die 2007 overleed. Dr. Irene Pepperberg leerde hem concepten als getal en kleur, en toonde aan dat hij deze verder toepaste dan nabootsing, wat op echt denken wijst.