Huisdier thuis
Huisdier thuis
Cetus, ook bekend als het Zeemonster of de Walvis, is een groot en opvallend sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel. Het is een van de oudst bekende sterrenbeelden, waarvan de oorsprong teruggaat tot het oude Babylon. Cetus is een van de 48 sterrenbeelden die Ptolemaeus in de 2e eeuw na Christus opsomde, en het is tot op de dag van vandaag een erkend sterrenbeeld.
In de lucht is Cetus te vinden in de buurt van de hemelevenaar, die zich uitstrekt over het zuidelijk halfrond. Het grenst aan de sterrenbeelden Vissen in het westen, Ram en Stier in het noorden, Perseus en Cassiopeia in het noordoosten, Andromeda in het oosten, Waterman in het zuidoosten en Beeldhouwer in het zuidwesten.
Het meest opvallende kenmerk van Cetus is zijn heldere ster, Diphda (Beta Ceti). Diphda, gelegen aan de kop van het Zeemonster, is een rode reuzenster die schijnt met een schijnbare magnitude van ongeveer 2,0. Het is een van de dichtstbijzijnde rode reuzen bij de zon, op een afstand van ongeveer 96 lichtjaar.
Naast Diphda bevat Cetus nog een aantal andere opmerkelijke sterren, waaronder:
- Menkar (Alpha Ceti):een gele superreusster en de helderste ster in Cetus, met een schijnbare magnitude van 2,54.
- Mira (Omicron Ceti):een veranderlijke ster met een lange periode die bekend staat om zijn veranderende helderheid. Het varieert tussen een schijnbare magnitude van ongeveer 2,0 bij maximale helderheid tot bijna 11,0 bij minimale helderheid.
- Deneb Kaitos (Beta Ceti):een dubbelstersysteem bestaande uit twee witte dwergsterren.
Cetus is ook de thuisbasis van verschillende opmerkelijke deepsky-objecten, waaronder:
- Messier 77 (NGC 1068):een spiraalstelsel op ongeveer 47 miljoen lichtjaar afstand van de aarde. Het is een Seyfert-sterrenstelsel, een soort actief sterrenstelsel dat vanuit het centrum krachtige materiaalstralen uitstraalt.
- NGC 247:een spiraalstelsel op ongeveer 11 miljoen lichtjaar afstand van de aarde. Het heeft een ongebruikelijke ‘dubbele kern’, bestaande uit twee heldere stervormingscentra.
- NGC 253:lid van de Sculptor Galaxy Group, een klein sterrenstelsel op ongeveer 10 miljoen lichtjaar afstand van de aarde.
Over het geheel genomen is Cetus een boeiend sterrenbeeld dat een verscheidenheid aan hemellichamen biedt die sterrenkijkers kunnen verkennen. De mix van heldere sterren, veranderlijke sterren en deepsky-objecten maakt het een lonende bestemming om te verkennen op een heldere nacht.