Huisdieren
Huisdieren
Evolutionaire verwantschap wordt bepaald door genetische overeenkomst, niet door fysieke verschijning. Twee soorten die er helemaal anders uitzien, kunnen nauwer aan elkaar verwant zijn dan aan soorten die op hen lijken.
Niet-verwante soorten kunnen onafhankelijk van elkaar vergelijkbare eigenschappen ontwikkelen als reactie op vergelijkbare omgevingsdrukken. Dolfijnen en vissen hebben beide gestroomlijnde lichamen, maar behoren tot volledig verschillende evolutionaire stammen.
Sommige kenmerken blijven behouden van gemeenschappelijke voorouders, zelfs als soorten uiteenlopen. Vleermuizen en vogels hebben beide vleugels, maar vleermuizen zijn zoogdieren terwijl vogels reptielen zijn.
DNA-sequencing onthult genetische relaties die fysieke kenmerken kunnen verbergen. Soorten die er anders uitzien, kunnen nog steeds nauwe genetische banden delen.
Een enkele voorouder kan diverse soorten voortbrengen met verschillende aanpassingen. Darwin's vinken op de Galápagos-eilanden ontwikkelden verschillende snavelvormen, terwijl ze nauw verwant bleven.