Keizerpinguïns zijn de grootste pinguïns en een van de meest veerkrachtige soorten op aarde. ~1,2 m hoog, bekend om fraai pakjaspatroon. Hun harde temperament is direct resultaat van de extreme omgeving waarin ze leven.
Klimaat
- Veel van hun leven in zee, maar harde Antarctische winters op pakijs voor broed.
- Temperaturen op land tot -95°C (-140°F) met windchill.
- Kolonies verplaatsen zich met ijsverschuivingen/herbevriezing.
Aanpassingen
- Stroomlijning voor duiken tot 275 m (900 ft), prooi (vis) vangen, roofdieren (leopardenrob) ontwijken.
- Lichaam: speklag, dunne veren, waterdichte buitenveren.
- Afscheiding oliën houdt ijskoud water van lichaam.
- Op winterijs: kolonies, samenkruipen voor warmte. Posities wisselen in de kroep voor optimale warmtedeling.
Leefstijl
- Meeste leven in open zee: jagen/overleven.
- Winter naderend: kolonies op pakijs. Monogam, zoek partner (nieuwe als overleden).
- Vrouwtje legt 1 groot ei, rollt direct naar mannetje. Vrouwtjes trekken veel kilometers (tot 80 km) voor voedsel. Mannetjes broeden ei tussen poten en speciale huidploo.
- Vrouwtjes terug na ~2 maanden (kuiken uitkomst). Beide ouders verzorgen.
- 6 maanden later: Antarctische zomer, kuikens volgroeid, alle keizerpinguïns terug naar zee.
Temperament
- Uithoudende soort met hard, vastberaden temperament.
- Extreme klimaat/omgeving + coöperatieve vaardigheden = optimale benutting aanpassingen.
De keizerpinguïn is een symbool van uithoudingsvermogen en sociale cohesie in de meest vijandige omstandigheden.
