Huisdieren
Huisdieren
Zeester is een verkeerde benaming, aangezien deze zeewezens geen vissen zijn, maar stekelhuidigen. Wetenschappers noemen ze nu zeesterren, meldt "National Geographic." Ongeveer 2.000 soorten zeesterren, verwanten van zee-egels, bestaan. Omdat de meest voorkomende variëteiten vijf armen hebben, worden de wezens sterren genoemd. Hun kleuren variëren van neutrale bruintinten tot heldere kleuren, zoals roze en oranje. De kleinsten zijn 2,5 cm lang, de grootste ongeveer 60 cm.
Nu aanwezig in alle oceanen van de wereld, evolueerden zeesterren ongeveer 600 miljoen jaar geleden in het Precambrium, het vroegste tijdperk van de geologische geschiedenis, legt Earthlife uit. Gedurende die tijd verschenen veel eencellige organismen. Leden van het stam Echinodermata ontwikkelden hun karakteristieke vormen pas veel later in hun evolutionaire geschiedenis. Vanwege hun botten, gekalkt skelet, fossiliseren stekelhuidigen goed, waardoor wetenschappers een verslag van hun evolutie hebben.
Onder de roofdieren van zeesterren bevinden zich vissen, waaronder haaien; kreeftachtigen, zoals krabben; vogels; en mensen, volgens A-Z Animals. De dieren jagen op hen voor voedsel. Mensen verzamelen ze en drogen hun lichamen om ze als souvenir aan toeristen te verkopen. Sommige eigenschappen van zeesterren stellen ze echter in staat om onopgemerkt te blijven. Zeesterren zijn nachtactief en slapen vaak overdag onder rotsen. Degenen met gedempte kleuring kunnen zich camoufleren op de oceaanbodem, terwijl degenen met de meest opvallende kleuren potentiële roofdieren kunnen afschrikken, meldt "National Geographic."
Zeesterren hebben een unieke eigenschap die hen in staat stelt een ledemaat te regenereren als ze een arm verliezen. Feitelijk kunnen een paar soorten een hele nieuwe zeester laten groeien van het afgehakte aanhangsel, ook volgens "National Geographic." Deze eigenschap heeft zich bewezen als hun beste verdediging tegen aanvallers. Als de vijand een van de armen van de zeester in zijn greep heeft, kan de stekelhuidige deze loslaten om te ontsnappen.
Om een ecologisch evenwicht te behouden, moeten genoeg zeesterren ontsnappen aan potentiële roofdieren, maar hun roof op andere soorten moet ook worden beperkt. Volgens A-Z Animals worden zeesterrenpopulaties drastisch teruggedrongen, niet zozeer door roofdieren, maar door verlies van leefgebied en oceaanvervuiling. Aan de andere kant veroorzaken zeesterren, die elk meer dan een dozijn mosselen of oesters per dag kunnen eten, ernstige schade aan commerciële bedden op sommige plaatsen. De kroon-of-dornen zeester heeft in het bijzonder de koraalriffen van de wereld verwoest, met name het Great Barrier Reef voor de kust van Australië, meldt Earthlife.