Papegaaien en ara's vertonen veel overeenkomsten, omdat ze beide tot de papegaaienfamilie behoren, bekend als Psittacidae. Deze familie is groot en omvat meer dan 300 vogelsoorten. De meeste vogels uit deze familie staan bekend om hun felle kleuren en intelligentie, en ara's en papegaaien vormen hierop geen uitzondering. Net als bij elke familie, dierlijk of menselijk, verschilt de grotere ara echter in enkele opzichten van zijn kleinere familielid, de papegaai.
Grootte
- De groeisnelheid van een ara kan oplopen tot bijna 40 centimeter, van kop tot staartpunt. De grootste ara is de hyacinthara, met een spanwijdte van wel vier meter. Hoewel sommige ara's over het algemeen kleiner zijn, rond de 30 centimeter, wat ongeveer hetzelfde is als de meeste papegaaien, staan ara's bekend als de grootste leden van de papegaaienfamilie.
Intelligentie
- Hoewel alle leden van de papegaaienfamilie slimme vogels zijn die in staat zijn om niet-vogelgeluiden, zoals menselijke spraak, na te bootsen, staan papegaaien meer bekend om hun imitatievermogen dan ara's. De grijze Afrikaanse papegaai is de meest opvallende prater onder de papegaaien. Een grijze Afrikaanse papegaai genaamd "Alex" leerde zelfs tellen, vormen herkennen en meer dan 100 verschillende objecten benoemen. Hoewel ara's slim zijn en sommigen menselijke spraak kunnen nabootsen, kunnen ze zelden objecten identificeren of leren tellen.
Leefgebied
- Hoewel de leefgebieden van papegaaien en ara's overlappen, komen papegaaien over de hele wereld voor, terwijl ara's alleen in delen van Zuid- en Midden-Amerika voorkomen. Het verspreidingsgebied van de papegaai strekt zich uit van Zuid- en Midden-Amerika naar Afrika, Zuidoost-Azië en Australië. Ara's komen alleen voor in regenwoudgebieden, terwijl papegaaien zowel in regenwouden als in woestijngebieden kunnen voorkomen. Zowel papegaaien als ara's zijn echter alleen te vinden in warmere klimaten.
Vliegen
- Ara's zijn gebouwd voor een ander soort vliegen dan papegaaien. Ara's hebben een lange staart in lijn met hun lichaam, zodat ze door dichte bomen kunnen glijden zonder te hoeven slaan. Papegaaien daarentegen hebben korte staarten en kleinere lichamen, zodat ze door smalle ruimtes kunnen manoeuvreren zonder in struikgewas of takken te raken. Ara's staan erom bekend lange afstanden te vliegen, tot wel 64 kilometer per dag, terwijl papegaaien minder vaak vliegen.
