Huisdieren
Huisdieren
De maina, of mynah, vogels zijn leden van de spreeuwenfamilie die inheems zijn in de zuidelijke en oostelijke delen van Azië. Echter, veel maina-soorten zijn geïntroduceerd in Noord-Amerika, Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. Er zijn veel soorten maina-vogels, meestal gegroepeerd in twee verschillende groepen: de 'jungle en heuvel maina's' en de 'echte maina's'. De gewone maina is de meest voorspoedige van de maina-soorten en komt overal ter wereld voor, met name in stedelijke gemeenschappen. De maina is een aanpassingsgeschikte soort die goed presteert in elk habitat. De vogel is zo succesvol in het aanpassen aan stedelijke omgevingen dat het een invasieve plaag is geworden. De gewone maina werd in 2000 door de Soortenoordeelingscommissie van de IUCN verklaard tot een van de 100 ergste invasieve soorten ter wereld en is een ernstige dreiging voor de ecosystemen van Australië.
Maina-vogels zijn bekend om hun zang- en 'spreek'vaardigheden en worden vaak als huishuisdieren gehouden. Ze zijn ook bekend om hun imitatievaardigheden. Maina-vogels zijn kleine tot middelgrote vogels met een korte staart. Hoewel soorten in kleuring variëren, is hun verenkleed doorgaans donkerbruin, en soorten hebben vaak gele of kleurrijke kopversieringen. Een soort, de Bali maina, is zeer kenmerkend door zijn witte veren en donkere accenten. Hij is bijna uitgestorven in het wild.
Maina-vogels zijn omnivoren. Ze zijn zachtbekkige vogels, en eten doorgaans insecten, fruit, nectar en kleine ongewervelden zoals insecten en wormen. Maina-vogels zijn ook bekend om kleine vissen, kleine vogels en kleine hagedissen te eten. Door hun aanpassingsvermogen zijn ze niet kieskeurig over wat ze eten. Maina-vogels zijn belangrijke bestuivers en spelen ook een belangrijke rol in zaadverspreiding.
De meeste maina-soorten paren waarschijnlijk voor het leven. De meeste soorten maken hun nest in gaten in bomen of kunstmatige structuren. Over het algemeen worden drie tot vijf blauwgroene eieren gelegd per klep. Sommige maina's kunnen gemarkeerde eieren hebben, zoals de heuvel maina, wiens eieren bruin gevlekt zijn. Eieren worden 11 tot 14 dagen bebroed. De jongen blijven ongeveer drie weken in het nest, en verlaten het nest wanneer ze kunnen vliegen.
Maina-vogels zijn succesvol in het leren leven naast de mens. De Griekse filosoof Plinius noteerde hoe maina's de mens ten goede kwamen door gewasetende insecten als sprinkhanen te eten. Zijn rol als biologische plaagbestrijding is een van de hoofredenen waarom de maina in zoveel omgevingen is geïntroduceerd. De maina speelt ook een belangrijke rol in de Hindoe-godsdienst. De heuvel maina speelt in het bijzonder een belangrijke rol in de voortplanting van de heilige banyanboom, de nationale boom van India. Het woord 'myna' is afgeleid van het Hindoestaanse woord 'maina' wat vrolijk of lief betekent en een liefkozenaam is. Het betekent ook 'boodschap van God' in het Sanskriet.