Huisdieren
Huisdieren
Hoewel sommige vogels zijn gedomesticeerd om als huisdier te worden gehouden, zijn alle vogelsoorten in hun natuurlijke vorm wild. Wilde vogels vallen onder de klasse Aves in het stam Chordata, maar binnen deze klasse zijn er een aantal verschillende ordes. Dit betekent dat vogels in veel verschillende groepen vallen, afhankelijk van leefgebied, gedrag, grootte, eetgewoonten en andere kenmerken die ze uniek maken. Vogelaar zijn is een populaire hobby die mensen uitnodigt om lokale wilde vogels op te sporen om meer te weten te komen over hun unieke kenmerken.
Meer dan 10.000 vogelsoorten zijn wereldwijd geïdentificeerd, en meer dan 930 van die soorten zijn geïdentificeerd in Noord-Amerika. Europa is de thuisbasis van ongeveer 1.000 verschillende vogelsoorten. De grootste concentratie van verschillende vogelsoorten is te vinden in Zuid-Amerika, waar meer dan 3.200 unieke wilde vogelsoorten zijn aangetroffen. Azië, Afrika en de Caraïben zijn ook de thuisbasis van veel unieke vogelsoorten. Antarctica alleen is al de thuisbasis van ten minste 65 verschillende vogelsoorten.
Alle vogelsoorten vallen onder het rijk Animalia, het stam Chordata en de klasse Aves. Daarenboven worden alle vogelsoorten verder gecategoriseerd op basis van een orde, familie, geslacht en soort die past bij de individuele vogelsoort. De orde Passeriformes verwijst bijvoorbeeld naar zangvogels, of vogels die op takken zitten, en de meeste vogels die in deze orde vallen zijn zangvogels. Psittaciformes is de orde die verwijst naar papegaaien en verwante soorten. Daarenboven wordt elke orde opgedeeld in families. Bijvoorbeeld, de Amerikaanse roodborst behoort tot het geslacht en de soort Turdus migratorius, waar het geslacht verwijst naar een groep lijsters die op elkaar lijken op basis van kenmerken, en de familie, Turdidae, verwijst naar alle lijsters die behoren tot de orde Passeriformes.
Veel vogelsoorten vallen in een kleurgroep omdat ze voornamelijk een of twee verschillende kleuren zijn. Snavel-, voet- en potenkleuren zijn ook vaak belangrijk bij het bepalen van de identificatie van een vogel op basis van fysiek uiterlijk. Het identificeren van de basiskleuren van een vogel zal hem sneller kunnen lokaliseren in een veldgids of lijst van soorten. De meest voorkomende kleuren voor wilde vogels zijn rood, rood rond het hoofd en de keel, blauw, glanzend blauw-paars, oranje, geel, zwart, wit, zwart en wit, en grijs.
Enkele details over het leefgebied van een onbekende vogel zullen het identificeren van de vogel eenvoudiger maken. Zittende vogels, spechten, kolibries, uilen en haviken zijn wilde vogelvariëteiten die waarschijnlijk bossen, velden of bosgebieden tot hun thuis maken. Meeuwen, sternen en zeevogels maken het waarschijnlijkst de oceaankust tot hun thuis. Vijvers en wetlands zijn het ideale leefgebied voor eenden, ganzen en reigers. Strandlopers maken hun huizen op oevers of in slikken. Het algemene leefgebied van een wilde vogel geeft basisaanwijzingen over de identiteit van de vogel.
Het meten van een wilde vogel is doorgaans onmogelijk, maar wilde vogels kunnen nauwkeurig worden vergeleken met andere wilde vogels om ze te helpen identificeren. Bij het schatten van de grootte van wilde vogels worden ze vaak omschreven als kleiner dan een mus (tussen 5 en 13 centimeter), musgrootte (tussen 13 en 20 centimeter), roodborstgrootte (tussen 20 en 30 centimeter), duifgrootte (tussen 30 en 40 centimeter), kraaigrootte (tussen 40 en 60 centimeter), ganzenmaat (tussen 60 en 90 centimeter) of groter dan ganzenmaat (tussen 90 en 180 centimeter).