Huisdieren
Huisdieren
Zonder de eieren van wilde vogels is het moeilijk voor te stellen dat de wereld dezelfde zou zijn. Soms zijn ze zo goed verborgen of zo'n integraal onderdeel van het landschap dat er niet veel aan wordt gedacht over deze natuurlijke wonderen. Maar ze zijn ook bewijs dat geweldige dingen in kleine, onopvallende pakketten komen.
Vogeleieren van wilde vogels zijn de manier van vogels om zich voort te planten. Ondanks een grote verscheidenheid aan vormen en kleuren, zijn de eieren ontworpen om zoveel mogelijk camouflage te bieden, wat helpt om de eieren en het nest te beschermen tegen roofdieren. De lagen van het ei zijn gemaximaliseerd om het ongeboren vogeltje op de juiste temperatuur te houden.
Vogeleieren van wilde vogels zijn ook duizenden jaren een voedselbron geweest voor mensen.
Het zich ontwikkelende vogeltje wordt beschermd door een aantal lagen van het ei. De buitenste laag is de eierschaal, het deel van het ei met de kenmerkende en herkenbare kleuren. Bovendien is de eierschaal poreus, waardoor lucht het zich ontwikkelende vogeltje bereikt.
De volgende lagen zijn een binnen- en buitenvlies dat de vloeistof omringt waarin het vogeltje rust, genaamd het eiwit. Het eiwit, gemaakt van eiwit en water, levert voeding aan het zich ontwikkelende vogeltje. De dooier is ongeveer 33 procent van het gewicht van het ei en bevat het meeste vetgehalte van het ei. De dooier--die de zaad van het ei omringt dat uitgroeit tot het vogeltje--levert het meeste voedingseiwitgehalte. De dooier bevat ook antilichamen die helpen het vogeltje te beschermen tegen ziekte en kwalen nadat het uitkomt.
Eieren zijn sinds ongeveer 6000 v.Chr. een populaire voedselbron, toen men denkt dat eieren voor het eerst een regulier onderdeel van het menu werden in China. In de tijd van het oude Egypte tonen oude graftombeschilderingen uit ongeveer 1420 v.Chr. tekeningen van vogeleieren die worden aangeboden als eerbetoon aan de Egyptische goden. Eieren behielden hun populariteit tijdens het Romeinse rijk, toen de meeste maaltijden begonnen met een gang eieren. Eieren werden echter verboden tijdens de Vasten in de Middeleeuwen.
Met de komst van koeling veranderde het gebruik van eieren als voedsel voor altijd. Hoewel tegenwoordig de meeste eieren van gedomesticeerde kippen komen, zijn er door de geschiedenis heen de eieren van talloze vogelsoorten gebruikt als voedsel, waaronder struisvogels en eenden. Tijdens de Angelsaksische tijd gingen mensen grote lengtes om de eieren van de zeekoet te krijgen, door hoge, steile kliffen te beklimmen en de woede van beschermende zeekoet ouders te riskeren.
Er is een grote verscheidenheid aan vormen en maten van vogeleieren. Ondanks alle kenmerken die ze gemeen hebben, is het mogelijk om het type vogel waarvan de nesten behoren te identificeren door naar de eieren te kijken.
Zeekoet eieren zijn uniek omdat ze kegelvormig zijn, om ervoor te zorgen dat de eieren niet van hun gevaarlijke nesten rollen. De gevlekte patroon van zeekoet eieren zijn allemaal uniek; men denkt dat dit is zodat het moedervogeltje haar eigen eieren kan herkennen in de drukke nestgebieden.
De eieren van de westelijke blauwvogel zijn bleekblauw, ongeveer de grootte van een dime. Er zijn een paar eieren die perfect rond zijn. Dit zijn de eieren van een uil of een specht.
Het kleinste ei behoort tot de bijenkolibrie. Als volwassen is de bijenkolibrie slechts ongeveer 5 cm lang. De nesten die de bijenkolibrie bouwt is slechts 2,5 cm breed, en elk gelegd ei weegt slechts ongeveer 0,5 g.
De struisvogel, naast de grootste vogel ter wereld, is ook verantwoordelijk voor het leggen van het grootste ei ter wereld. Struisvogels in een enkele gemeenschap leggen allemaal hun eieren in een gemeenschappelijk nest, dat tot 60 eieren kan bevatten. Elk ei weegt ongeveer 1,4 kg.