Huisdieren
Huisdieren
Het Marans kippenras heeft zijn oorsprong in Frankrijk en is vernoemd naar de kleine havenstad Marans, gelegen aan de Atlantische kust. Men denkt dat de Marans in de 13e eeuw begon te evolueren als lokale moerashennen kruisten met kraaien die op schepen mee waren gekomen. De Marans zoals we het vandaag kennen, verscheen voor het eerst op Franse pluimveeveilingen in 1914 en later op Engelse pluimveeveilingen in 1934. Het ras begon in de Verenigde Staten te verschijnen tijdens de jaren 40, als Amerikaanse soldaten thuiskwamen uit de Tweede Wereldoorlog, het vogeltje meenemend.
De Marans kippen zijn middelgrote vogels die in een verscheidenheid aan kleuren komen. De meest populaire is Cuckoo, die een wit-zwart gespikkeld uiterlijk heeft door zijn gebande veren. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben een enkele staande kam met vijf getande punten op hun hoofd. De kam van het vrouwtje is significant kleiner dan die van het mannetje, wat het relatief gemakkelijk maakt om de geslachten te onderscheiden. De Marans heeft grote, prominente ogen, een lange nek, een brede borst, korte vleugels en een korte staart die op een hoek omhoog steekt. Het heeft gladde veren die strak tegen zijn lichaam liggen.
De Marans is het bekendst om zijn grote, ronde, diepbruine eieren en wordt vaak aangeduid als "chocoladelegger" om deze reden. Marans kippen worden gezegd de donkerste eieren ter wereld te produceren. De donker roodbruine kleuring van de eieren is het resultaat van genetische variaties in het ras die niet goed begrepen zijn. Het is bekend dat eierkleur in utero ontstaat, als de beschermende buitenlaag van de schaal, bekend als de cuticula, gevormd wordt. Marans eieren ontvangen extra pigmentatie in de cuticula, voornamelijk in de vorm van protoporfyrine en biliverdine.
Het Marans ras wordt niet erkend door de American Poultry Association, de organisatie verantwoordelijk voor het publiceren van de standaarden gebruikt om puur ras pluimvee te beoordelen op pluimveeveilingen in de Verenigde Staten. Echter, een groep Amerikaanse Marans enthousiastelingen bundelde krachten in 2008 om de Marans Chicken Club USA te vormen om de APA te petioneren het Marans ras te erkennen.