Huisdieren
Huisdieren
Huisduiven hebben een enigszins mysterieuze vermogen om naar een thuisbasis te navigeren over duizenden kilometers en vele dagen reizen. Sinds de oudheid hebben mensen het vermogen van deze vogels, met name om berichten te bezorgen, benut. Hoewel sommige andere soorten vogels vergelijkbare navigatievaardigheden kunnen hebben, heeft de huisduif alleen de mens op enige beruchtheid gediend. Binnen buizen of zakjes die aan hun lichamen zijn bevestigd, hebben huisduiven weersverslagen, oorlogscorrespondentie en zelfs verboden goederen bezorgd.
Volgens de Royal Pigeon Racing Association (RPRA) is het vroegst vastgestelde gebruik van boodschapperduiven van rond 1200 voor Christus, toen de vogels berichten over overstromingen aan de Nijl bezorgden. Tijdens de oudheid werden dragerduiven oorlogscorrespondenten. Dit gebruik ging door tot de Tweede Wereldoorlog. Een duivennieuwsdienst werd in 1840 in Europa opgericht, en een duivenpostdienst bestond in de jaren 1800 in heel Frankrijk.
Menselijke vooruitgang in de vorm van nieuwe technologie die berichten vergemakkelijkte, maakte het gebruik van dragerduiven om berichten te bezorgen verouderd. Het Chinese Ministerie van Nationale Defensie onderhoudt desondanks nog steeds 50.000 dragerduiven; sommige andere landen defensieorganisaties onderhouden kleinere kuddes. Hobbyisten over de hele wereld houden en trainen huisduiven, en gevangenen hebben de vogels aan het werk gezet. Dragerduiven zijn naar verluidt geïntroduceerd in gevangenissen, beladen met mobiele telefoons en drugs.
De dragerduif (Columba livia) is dezelfde soort als die wilde vogels die je in parken ziet scharrelen voor broodkruimels. De kleuring van huisduiven, ook wel rotsduiven genoemd, kan variëren, maar is meestal blauw tot grijs. Wanneer ze klaar zijn om te nestelen, brengt het mannetje de vrouwtje takjes en stengels, en zij doet het bouwen. Het paar beurtelings de eieren bebroeden en nemen deel aan het voeden van de jongen. Ze eten voornamelijk fruit en zaden, en duiven staan bekend om het scharrelen van menselijk afval en handouts zoals broodkruimels.
Huisduiven die voor berichtbezorging worden gebruikt, worden getraind om terug te keren naar een thuisduiventoren. De vogels worden gedurende een periode in een duiventoren opgesloten; dan begint de duivenhouder de training door de vogels 20 tot 30 mijl van huis te laten los, en vervolgens de afstanden te vergroten. De vogel wordt naar de locatie waar het bericht wordt verzonden vervoerd en gelaten om het bericht terug te brengen naar de thuisduiventoren. Bijvoorbeeld, tijdens de Eerste Wereldoorlog, liet de Britse luchtmacht 20.000 duiven over Duitsland los. De berichten in de buizen vroegen iedereen die een vogel vond om informatie over de oorlog te verzenden door een nieuw bericht in de buis te plaatsen en de duif los te laten om naar huis terug te keren.
Er bestaan verschillende theorieën over hoe huisduiven hun weg naar huis vinden. Volgens de RPRA hebben de vogels waarschijnlijk interne kompassen die hen helpen navigeren -- ze vertrouwen op de magnetische contouren van de aarde evenals de locatie van de zon. Onderzoek van de Universiteit van Oxford suggereert dat de vogels natuurlijke landmarken volgen. Bewijs suggereert dat het reukvermogen van huisduiven hen helpt hun weg naar huis te vinden.