Vogellongen zijn uiterst efficiënt door verschillende gespecialiseerde kenmerken:
- Luchtzaken: Een stelsel van luchtzaken handhaaft een constante stroom zuurstof door de longen.
- Hoge metabolisme: Vogels hebben veel zuurstof nodig om hun lichamen te stoken, en hun ademhalingssysteem voldoet aan deze eis.
- Kleinere longen: Luchtzaken compenseren voor relatief kleine longgrootte door de luchtcirculatie te vergroten.
- Éénrichtingsstroming: Verse lucht beweegt door de longen terwijl oude lucht wordt uitgeblazen, wat menging voorkomt en gasuitwisseling verbetert.
- Countercurrent uitwisseling: Dit mechanisme maximaliseert zuurstof- en koolstofdioxide-overdracht tussen lucht en bloed.
Samen maken deze aanpassingen vogellongen efficiënter dan die van de meeste andere dieren.
