Het dieet van wouwen varieert per soort en locatie, maar de meeste wouwen zijn carnivoren of aaseters. Ze voeden zich doorgaans met kleine dieren zoals insecten, reptielen, amfibieën, kleine zoogdieren en vogels. Sommige wouwen eten ook vis, aas en incidenteel fruit of groenten.
Voorbeelden per soort:
- Zwarte wouwen: Voorkomen in Europa, Azië en Afrika; eten kleine zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën, insecten en aas.
- Rode wouwen: Voorkomen in Europa en Azië; soortgelijk dieet, inclusief kleine zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën, insecten en aas.
- Witstaartwouwen: Voorkomen in Noord-Amerika; voeden zich met kleine zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën, insecten en aas.
- Mississippi-wouwen: Voorkomen in Noord-Amerika; eten voornamelijk insecten zoals sprinkhanen, kevers en libellen, plus kleine vogels, reptielen en amfibieën.
- Waaierstaartwouwen: Voorkomen in Noord- en Zuid-Amerika; eten insecten zoals libellen, vlinders en motten, evenals kleine vogels, reptielen en amfibieën.
Wouwen helpen populaties van kleine dieren te beheersen en kunnen helpen bij zaadverspreiding wanneer ze fruit eten.
